Właśnie kończą się chińskie obchody Nowego Roku. Życie nie tylko w Chinach kontynentalnych i na Tajwanie, ale także w Singapurze, Tajlandii, Malezji i Indonezji, powoli wraca do normy. Tradycyjnie okres noworoczny trwa dwa tygodnie, jednak współcześnie czas świąt został skrócony.
Chińczycy na całym świecie 31 stycznia rozpoczęli nowy rok. Wedle chińskiej mitologii jest to rok konia. Zodiakalny koń jest jednym z 12 zwierząt, którymi oznaczane są kolejne lata, wedle chińskiego kalendarza. Chińska mitologia obfituje w przedstawienia koni, którym przypisywane są rozmaite właściwości, co daje astrologom i specjalistom od horoskopów spore możliwości interpretacji. Ogólnie w kulturze chińskiej koń jest zwierzęciem lubianym, a wielu kojarzy go z szybkim sukcesem.
Obchody Chińskiego Nowego Roku określane są mianem Nian. Jest to najważniejsze święto w roku, którego kulminacją jest wspólna kolacja w gronie rodziny, zwana kolacją ponownego pojednania. Sam dzień noworoczny Chińczycy spędzają w swoich domach, przygotowując wspólne posiłki i grając w gry towarzyskie. Dla wielu pracujących w oddaleniu, Nowy Rok jest jedyną okazją do spędzenia czasu w gronie rodziny.
Chiński Nowy Rok jest obchodzony nie tylko w Chinach kontynentalnych i na Tajwanie ale także w Singapurze, Tajlandii, Malezji i Indonezji, a w więc wszędzie tam, gdzie żyją znaczne mniejszości chińskie. W tych krajach kolejne dwa-trzy dni po Nowym Roku są ustawowo wolne od pracy. Tradycyjnie okres noworoczny trwa dwa tygodnie, jednak we współcześnie czas świąt został skrócony. Czwartego dnia po Nowym Roku życie wraca do normy.
Czerwone lampiony ozdabiają zarówno świątynie jak i domy prywatne. Symbolizują one jedność rodziny, powodzenie w biznesie, fortunę i szczęście.
Dla buddystów pierwszy dzień chińskiego roku jest rocznicą narodzin Śmiejącego się Buddy, niekanonicznego wcielenia Buddy kojarzonego z pomyślnością. Śmiejący się Budda, przez niektórych utożsamiany z bodhisattwą Majtreją, przedstawiany jest jako tłusty, uśmiechający się mnich.
Niniejsze zdjęcia prezentują obchody Chińskiego Nowego Roku na wyspie Penang. Penang wchodzi w skład Malezji i leży w Cieśninie Malakka. Chińczycy przybywali tu od połowy XIX wieku najpierw jako więźniowie, a następnie robotnicy zaangażowani w handel korzenny. Aktualnie stanowią najliczniejszą grupę etniczną na liczącej 700 tysięcy mieszkańców wyspie. Współczesny Penang jest nowoczesną, dynamicznie się rozwijającą metropolią, która ponownie przyciąga pracowników z całej Azji.