Cząstka, której odkrycie ogłoszono w lipcu ubiegłego roku, coraz bardziej wygląda na poszukiwaną od dawna cząstkę Higgsa - zadeklarowali dziś w trakcie dorocznej konferencji Rencontres de Moriond we Włoszech naukowcy CERN. Po opracowaniu około 2,5 raza większej niż w ubiegłym roku ilości danych, zebranych podczas eksperymentów w Wielkim Zderzaczu Hadronów (LHC), badacze są przekonani, że mają do czynienia właśnie z bozonem Higgsa, choć mają jeszcze pewne wątpliwości, co do jego natury.
Odkrycie przewidzianej przez teorię już kilkadziesiąt lat temu cząstki było największą sensacją naukową minionego roku. Badacze uczestniczący w prowadzonych z pomocą LHC eksperymentach ATLAS i CMS z 99 procentową pewnością ustalili, że nowa cząstka jest poszukiwanym bozonem Higgsa, który odpowiada za to, że wszystkie inne cząstki mają masę. Ilość danych była jednak niewystarczająca, by stwierdzić to ponad wszelką wątpliwość.
Dokonana w ciągu minionych miesięcy analiza kompletu danych pomiarowych z 2012 roku pozwala rozwiać większość wątpliwości. Większość, ale nie wszystkie. Naukowcy wciąż nie są bowiem pewni, czy mają do czynienia z bozonem Higgsa przewidzianym przez aktualnie obowiązującą teorię cząstek elementarnych, zwaną Modelem Standardowym, czy też z najlżejszym z bozonów, których istnienie przewidują inne teorie.
Rozwianie tych wątpliwości będzie wymagało dalszych badań. Te będą możliwe po wznowieniu pracy Wielkiego Zderzacza Hadronów. Wiązki w akceleratorze zostały wygaszone 14 lutego bieżącego roku i LHC przechodzi w tej chwili pierwszą długą przerwę w działaniu, podczas której przeprowadzone zostaną istotne prace naprawcze i modernizacyjne. Po ich zakończeniu, w 2015 roku, Wielki Zderzacz Hadronów będzie mógł pracować z docelową, zaplanowaną energią 7TeV na wiązkę.
Jak poinformowała Europejska Organizacja Badań Jądrowych (CERN) w ostatnich tygodniach działania LHC w bieżącym roku całkowita ilość zebranych danych przekroczyła symboliczną wartość 100 petabajtów. To mniej więcej tyle ile zawiera 700 lat filmu nakręconego w jakości full HD.