Najwyżej rozstawiona Iga Świątek odpadła w półfinale turnieju WTA 1000 na twardych kortach w Dubaju. Polska tenisistka przegrała z Rosjanką Anną Kalinską 4:6, 4:6.
Po pokonaniu Igi Świątek w finale Anna Kalinska zagra z Włoszką Jasmine Paolini, która pokonała Rumunkę Soranę Cirsteę 6:2, 7:6 (8-6).
25-letnia Kalinska pierwszy raz wystąpi w finale imprezy rangi WTA. W światowym rankingu zajmuje dopiero 40. miejsce, ale w ostatnich tygodniach urodzona w Moskwie zawodniczka prezentuje się bardzo dobrze. W Australian Open dotarła do ćwierćfinału, a w Dubaju, gdzie musiała przebijać się przez kwalifikacje, wygrała w środę z rozstawioną z numerem dziewiątym Łotyszką Jeleną Ostapenko oraz dzień później z turniejową "trójką" Amerykanką Coco Gauff.
Oto wyniki półfinałów gry pojedynczej:
- Anna Kalinska (Rosja) - Iga Świątek (Polska, 1) 6:4, 6:4;
- Jasmine Paolini (Włochy) - Sorana Cirstea (Rumunia) 6:2, 7:6 (8-6).
Podczas spotkania z Kalinską to Świątek pierwsza zanotowała przełamanie. W pierwszym secie Polka prowadziła 4:2 i wydawało się, że pewnie zmierza po kolejną wygraną.
Od tego momentu na korcie zaczęła jednak dominować Kalinska. Błyskawicznie odrobiła przełamanie, nie dając Świątek zdobyć nawet punktu. Rosjanka poszła za ciosem, wygrała także trzy kolejne gemy i w konsekwencji pierwszą partię.
Po przegranym secie Świątek tradycyjnie skorzystała z przerwy, ale na niewiele się to zdało. Popełniająca mnóstwo niewymuszonych błędów 22-letnia Polka już w gemie otwarcia drugiego seta została przełamana. Po porażce w szóstym gemie z rzędu cisnęła rakietą o kort. Kilkanaście minut później przegrywała już 2:5.
Wówczas Świątek poderwała się do walki - w kolejnym gemie obroniła dwie piłki meczowe i odrobiła jedno przełamanie. Następnie, przy swoim serwisie, zmniejszyła stratę na 4:5. W kolejnym gemie Polka miała dwa break pointy na remis w secie, ale Kalinska wyszła z opresji, a po chwili wykorzystała trzecią piłkę meczową.
Spotkanie trwało godzinę i 41 minut.
To była pierwsza porażka Świątek w dwóch setach od marca ubiegłego roku, gdy w półfinale w Indian Wells uległa reprezentującej Kazachstan Jelenie Rybakinie 2:6, 2:6. To właśnie rozpoczynająca się 6 marca kalifornijska impreza będzie kolejną, w której wystartuje Polka.
W pierwszej rundzie turnieju Świątek miała wolny los, a potem wyeliminowała kolejno: Amerykankę Sloane Stephens, Ukrainkę Elinę Switolinę (nr 15) oraz Chinkę Zheng Qinwen (nr 6). We wszystkich tych spotkaniach Polka nie oddała rywalkom nawet seta.
Kalinska miała za sobą już sześć spotkań w Dubaju, w tym dwa w eliminacjach. Szczególnie efektowne były wygrane w środę z rozstawioną z numerem dziewiątym Łotyszką Jeleną Ostapenko oraz dzień później z turniejową "trójką" Amerykanką Coco Gauff.
Iga Świątek i Anna Kalinska zagrały ze sobą po raz pierwszy.
22-letnia Polka walczyła o dziewiętnasty, a o trzy lata starsza Rosjanka - o pierwszy tytuł w tenisowej elicie.