Po zwycięstwie nad Bułgarem Grigorem Dimitrowem 7-6 (9-7), 6:3, 6:4 Serb Novak Djokovic po raz 15. w swojej karierze awansował do 1/8 finału wielkoszlemowego turnieju Australian Open, w Serb walczy o 10. triumf na kortach w Melbourne.
35-latek z Belgradu w ubiegłym roku nie mógł wystąpić w tej imprezie z powodu braku szczepienia na COVID-19. Tym razem nie było ono wymagane i bez przeszkód mógł rozpocząć rywalizację.
Rozstawiony z "czwórką" były lider światowego rankingu w pierwszej odsłonie prowadził 5:3, później miał pięć setboli, ale konieczny był tie-break. W nim prowadził 4-2, 5-3, przy 6-5 miał kolejną piłkę setową, ale po chwili sam musiał jej bronić. Ostatecznie wygrał 9-7.
W dwóch kolejnych partiach doświadczony Bułgar - 28. w klasyfikacji ATP półfinalista Australian Open 2017 - też stawił faworytowi zacięty opór, ale decydujące słowo należało do Djokovica. Serb po 187 minutach gry poprawił bilans spotkań z Dimitrowem na... 11-1. Jedynej porażki doznał w madryckim turnieju ATP w 2013 roku.
Kolejnym rywalem Serba będzie rozstawiony z numerem 21. Australijczyk Alex De Minaur. "Ostatnia nadzieja gospodarzy" pokonała Francuza Benjamina Bonziego 7:6 (7-0), 6:2, 6:1.
Djokovic, który w Australian Open triumfował dziewięć razy, co jest absolutnym rekordem, w tym wygrał trzy poprzednie turnieje ze swoim udziałem, ostatnie spotkanie w tych zawodach przegrał 22 stycznia 2018, kiedy w 1/8 finału sensacyjnie uległ Koreańczykowi Hyeonowi Chungowi.
Wyniki sobotnich meczów 3. rundy singla mężczyzn w wielkoszlemowym turnieju tenisowym Australian Open w Melbourne:
Andriej Rublow (Rosja, 5) - Daniel Evans (W. Brytania, 25) 6:4, 6:2, 6:3
Holger Rune (Dania, 9) - Ugo Humbert (Francja) 6:4, 6:2, 7:6 (7-5)
Alex de Minaur (Australia, 22) - Benjamin Bonzi (Francja) 7:6 (7-0), 6:2, 6:1
Tommy Paul (USA) - Jenson Brooksby (USA) 6:1, 6:4, 6:3
Jeffrey John Wolf (USA) - Michael Mmoh (USA) 6:4, 6:1, 6:2
Ben Shelton (USA) - Alexei Popyrin (Australia) 6:3, 7:6 (7-4), 6:4
Novak Djokovic (Serbia, 4) - Grigor Dimitrow (Bułgaria, 27) 7:6 (9-7), 6:3, 6:4
Roberto Bautista Agut (Hiszpania, 24) - Andy Murray (w. Brytania) 6:1, 6:7 (7-9), 6:3, 6:4