Novak Djokovic będzie rywalem Rafaela Nadala w niedzielnym finale 100. edycji wielkoszlemowego Australian Open na twardych kortach w Melbourne (pula nagród 26 mln dol. austral.). Serb pokonał w półfinale Szkota Andy'ego Murraya (nr 4.) 6:3, 3:6, 6:7 (4-7), 6:1, 7:5. Pięciosetowy maraton trwał 4 godziny i 50 minut! Było to jedenaste spotkanie tych zawodników, a po raz siódmy lepszy okazał się Djokovic.
Djokovic mógł wcześniej rozstrzygnąć spotkanie ze Szkotem, bo w decydującej partii prowadził już 5:2. Przegrał jednak nieoczekiwanie trzy kolejne gemy, zanim zdołał utrzymać swój serwis na 6:5. Chwilę później przełamał podanie rywala i zakończył pojedynek przy pierwszym meczbolu.
Obaj grali odważnie i podejmowali ogromne ryzyko, starając się siłowo rozstrzygać poszczególne wymiany. Skutkiem tego była duża liczba niewymuszonych błędów, przy czym Serb popełnił ich 69, a Murray 86, a lepiej wypadł również w wygrywających uderzeniach 49-47, asach 11-9 i podwójnych błędach serwisowych 6-10.
Djokovic ma za sobą najlepszy sezon w karierze, prowadzi w rankingu ATP World Tour nieprzerwanie od 4 lipca. Zdetronizował wówczas Hiszpana Rafaela Nadala dzień po triumfie w wielkoszlemowym turnieju na trawiastych kortach w Wimbledonie.
24-letni Serb nie znalazł pogromcy w 41 pierwszych meczach w ubiegłym roku. Przerwał ją dopiero na początku czerwca Szwajcar Roger Federer, pokonując go w półfinale Roland Garros.
Tylko triumfu w Paryżu brakło Djokovicowi do skompletowania Wielkiego Szlema, bowiem w styczniu był też najlepszy w Australian Open, a we wrześniu w nowojorskim US Open. Poza tym wygrał pięć turniejów rangi ATP Masters 1000, kolejno w Indian Wells, Miami, Madrycie, Rzymie (w czterech finałach, podobnie jak w Wimbledonie i US Open, ograł Nadala) i Montrealu, a także zwyciężył w imprezach ATP w Dubaju i rodzinnym Belgradzie.
Pierwszego finalistę 100. edycji Australian Open wyłoniono już wczoraj. Nadal (nr 2.) pokonał wówczas Federera (3.) 6:7 (5-7), 6:2, 7:6 (7-5), 6:4. To 27. spotkanie dwóch byłych liderów rankingu, przy czym tenisista Majorki poprawił ich bilans na 18-9.
Wyniki spotkań 1/2 finału gry pojedynczej mężczyzn:
Novak Djokovic (Serbia, 1) - Andy Murray (W.Brytania, 4) 6:3, 3:6, 6:7 (4-7), 6:1, 7:5
Rafael Nadal (Hiszpania, 2) - Roger Federer (Szwajcaria, 3) 6:7 (5-7), 6:2, 7:6 (7-5), 6:4