Mistrz Polski od nowego sezonu rozpocznie rywalizację w eliminacjach Ligi Mistrzów już od pierwszej rundy - informuje Ekstraklasa SA. Zmiana zasad kwalifikacji do europejskich rozgrywek od sezonu 2018/2019 będzie premiować czołowe ligi kosztem tych słabszych.
Walka o fazę grupową Ligi Mistrzów będzie od kolejnego sezonu zdecydowanie trudniejsza. Co prawda w fazie grupowej jak dotychczas zagrają 32 drużyny, ale aż 26 z nich wywalczy awans na podstawie rankingu UEFA. Po cztery drużyny do Ligi Mistrzów wprowadzą bez eliminacji: Hiszpania, Niemcy, Anglia i Włochy. Po dwie Francja i Rosja a po jednej Portugalia, Ukraina, Belgia i Turcja.
Wolnych zostaje więc zaledwie sześć miejsc w fazie grupowej. O cztery z nich powalczą mistrzowie z krajów, które zajmują w rankingu miejsca od 11 do 55. W tym gronie będzie także mistrz Polski. Nasza Ekstraklasa w rankingu zajmuje obecnie 20 lokatę. To oznacza, że klub, który zdobędzie tytuł rozpocznie eliminacje już od pierwszej rundy. Taki los czeka przedstawicieli wszystkich państw zajmujący w rankingu miejsce niższe niż 18.
O dwa pozostałe miejsca w fazie grupowej będą walczyć zespoły z państw sklasyfikowanych w rankingu na miejscach od 5 do 15. W tym wypadku chodzi jednak nie o mistrzów, ale o zespoły, które zajęły w krajowych rozgrywkach 2. lub 3. miejsce.
Drużyny, które odpadną z walki o Ligę Mistrzów trafią do eliminacji Ligi Europy. A dokładnie do nowoutworzonej "ścieżki mistrzowskiej". Będą więc walczyć o kolejne europejskie rozgrywki pomiędzy sobą. Ostatecznie awans wywalczy osiem zespołów. Bezpośrednio do rozgrywek trafią zdobywcy krajowych pucharów z państw zajmujących czołowe 12 pozycji w rankingu. Do tego dołączą drużyny, które zajęły piąte lokaty w Primera Division, Bundeslidze, Serie A i Premier League oraz czwarta drużyna z Ligue 1.
Prawo gry w eliminacjach Ligi Europy dostaną także: zdobywca Pucharu Polski (od 2. rundy), oraz 2. i 3. Zespół Ekstraklasy (od 1. rundy). Pierwsze pojedynki z udziałem naszych drużyn zostaną rozegrane już w dniach 10-12 lipca, a więc jeszcze przed starem Ekstraklasy.
(ł)