Reprezentacja Polski koszykarzy trafiła do grupy, która o igrzyska olimpijskie Tokio 2020 walczyć będzie w turnieju w Kownie. Biało-czerwoni, którzy losowani byli z drugiego koszyka, zmierzą się w pierwszej fazie z mistrzem Europy Słowenią oraz Angolą.
Liderem mistrzów Europy Słoweńców jest 20-letni Luka Doncic, gwiazda NBA i Dallas Mavericks. Angola to najbardziej utytułowana drużyna Afryki - 11-krotny mistrz tego kontynentu (ostatni raz w 2013 r.) i 17-krotny medalista tych rozgrywek.
By zagrać o bilet do Tokio, Polacy będą musieli zająć jedno z dwóch pierwszych miejsc w gr. B, co da im prawo gry w półfinale w Kownie z zespołem z grupy A. Zwycięstwo otworzy im drzwi do meczu finałowego w tym mieście. W gr. A w Kownie zagrają Litwa, Korea Płd. i Wenezuela.
Rywalizacja o Tokio toczyć się będzie w czerwcu (23-28) w Kanadzie (Victoria), Chorwacji (Split), Serbii (Belgrad) i na Litwie (Kowno). Tylko zwycięzcy czterech turniejów, podzielonych na dwie grupy A i B, wywalczą awans do igrzysk w Tokio.
Awans do Tokio to nasze marzenie. Chcemy dodać kolejny rozdział do naszej wspaniałej historii, którą już wcześniej napisaliśmy w Chinach. Zrobimy wszystko, aby Polska była z nas dumna. Znamy zespół Słowenii i mamy do niego dużo szacunku. W składzie może być dużo świetnych zawodników, m.in. Luka Doncic. Angolę prowadzi mój bardzo dobry znajomy, Will Voigt. Litwa to kraj, który kocha koszykówkę. Wiemy sporo o tym zespole, bo graliśmy przeciwko niemu na przykład w kwalifikacjach do mistrzostw świata. Do Kowna nie jest daleko, więc to bardzo pozytywna informacja, że właśnie tam rozegramy turniej. Wiemy, że każdy przeciwnik jest bardzo mocny - ocenił losowanie trener reprezentacji Mike Taylor cytowany na stronie krajowej federacji.
Losowania 24 drużyn w szwajcarskim Mies dokonał były koszykarz, wicemistrz olimpijski z Pekinu (2008) i mistrz globu z 2006 r. Jorge Garbajosa, który jest obecnie prezesem hiszpańskiej federacji.
Zdaniem prezesa Polskiego Związku Koszykówki Radosława Piesiewicza, zespół Taylora nie miał dużo szczęścia w losowaniu, ale lokalizacja jest dla kadry korzystna.
Z naszej perspektywy najważniejsze jest, że zagramy w Kownie i tym samym kibice będą mieli blisko, aby wspierać drużynę. Grupa na pewno nie należy do najłatwiejszych, ale mogliśmy trafić gorzej. W walce o igrzyska nigdy nie ma prostych meczów, ale jestem pewny, że w każdym spotkaniu nasza kadra będzie walczyć o zwycięstwo - powiedział prezes.
24 zespoły zostały wcześniej rozstawione w sześciu koszykach. Wysoka pozycja biało-czerwonych losowanych z drugiego koszyka to efekt bardzo dobrego występu w mistrzostwach świata w Chinach, w których zajęli ósme miejsce.
Z pierwszego losowane były drużyny Serbii, Grecji, Rosji i właśnie Litwy, której szkoleniowcem kilkanaście dni temu został Darius Maskoliunas, były zawodnik Prokomu Trefla Sopot, dwukrotny mistrz kraju z tym klubem, a także triumfator Euroligi z Żalgirisem Kowno (1999). Z Litwą Polacy przegrali ostatnio dwa razy w kwalifikacjach do mundialu w Chinach.
Koszyki zostały ułożone na podstawie rankingu FIBA, w którym Polska zajmuje obecnie 13. miejsce i było również determinowane kryteriami geograficznymi. FIBA przyznała też osiem "dzikich kart" uprawniających do uczestnictwa w tych turniejach drużynom, które nie brały udziału w MŚ. Z Europy otrzymały je Słowenia oraz Chorwacja.
Biało-czerwoni prawo gry o Tokio zapewnili sobie w trakcie wrześniowych mistrzostw świata w Chinach, gdzie wywalczyli ósme miejsce. Grali nawet o bezpośredni awans na igrzyska, ale w ćwierćfinale ulegli późniejszemu złotemu medaliście - Hiszpanii 78:90, a następnie Czechom (84:94) i USA (74:87).
Bezpośrednio bilety do Tokio z mundialu w Chinach wywalczyło siedem drużyn: mistrz Hiszpania oraz Argentyna, Francja, Australia, USA, Nigeria, Iran. Japonia weźmie udział w rywalizacji jako gospodarz.
W Mies rozlosowano również turnieje kwalifikacyjne igrzysk koszykarek. 16 drużyn powalczy w czterech grupach (belgijska Ostenda, chiński Foshan, francuskie Bourges oraz Belgrad) o 10 miejsc. Pewne udziału są tylko gospodarz olimpiady - Japonia oraz mistrzynie świata Amerykanki, ale i te dwa zespołu wezmą udział w lutowej rywalizacji. Turnieje odbędą się od 6 do 9 lutego.
Belgrad:
Grupa A: 1. Dominikana, 2. Nowa Zelandia, 3. Serbia
Grupa B: 1. Portoryko, 2. Włochy, 3. Senegal
Kowno:
Grupa A: 1. Litwa, 2. Korea Płd., 3. Wenezuela
Grupa B: 1. Polska, 2. Słowenia, 3. Angola
Split:
Grupa A: 1. Niemcy, 2. Rosja, 3. Meksyk
Grupa B: 1. Tunezja, 2. Chorwacja, 3. Brazylia
Victoria:
Grupa A: 1. Grecja, 2. Chiny, 3. Kanada
Grupa B: 1. Urugwaj, 2. Czechy, 3. Turcja
Belgrad: Nigeria, USA, Serbia, Mozambik
Bourges: Francja, Portoryko, Brazylia, Australia
Foshan: Korea Płd., Chiny, Wielka Brytania, Hiszpania
Ostenda: Kanada, Japonia, Szwecja, Belgia