Argentyńczyk Gerardo "Tata" Martino został szkoleniowcem piłkarzy Barcelony - poinformowała strona internetowa klubu. Dotychczasowy trener Newell's Old Boys podpisał z mistrzem Hiszpanii dwuletni kontrakt.
50-letni Martino, znany jako "Tata" ("dziadek"), zastąpił Tito Vilanovę, który zmaga się z chorobą nowotworową. W piątek zrezygnował on z dalszej pracy po tym, jak okazało się, że potrzebuje bardziej intensywnego leczenia, którego nie da się połączyć z codzienną pracą trenera.
Po decyzji Vilanovy odwołano zaplanowany na 20 lipca towarzyski mecz z Lechią w Gdańsku. W poniedziałek wyznaczono inną datę - 30 lipca. Wcześniej Barcelona zagra w Monachium z Bayernem i w Oslo z Valerengą.
Identyfikuję się ze sposobem gry Barcelony. To mój ulubiony styl: szanowanie i posiadanie piłki, budowanie akcji z własnej połowy, a przede wszystkim podania. To one są istotą futbolu - powiedział w czerwcu Martino na łamach hiszpańskiego dziennika "Marca".
Jak poinformował klub, czwarty argentyński szkoleniowiec w historii "Blaugrany" ma pojawić się w stolicy Katalonii "w ciągu kilku godzin". Wówczas dopięte zostaną formalności.
Martino urodził się w tej samej miejscowości, co Lionel Messi - w Rosario. Jako zawodnik rozegrał ponad 500 meczów w barwach mającego siedzibę w Buenos Aires klubu Old Boys, w którym występował także czterokrotny laureat plebiscytu na piłkarza roku FIFA (2009-12). W reprezentacji Argentyny Martino wystąpił jednak tylko raz.
Karierę szkoleniowca rozpoczął w 1998 roku w zespole Brown Arrecife, występującym na zapleczu argentyńskiej ekstraklasy. W sezonie 1999/2000 podpisał kontrakt z Platense, a rok później przeniósł się do Instituto de Cordoba.
Później Martino trafił do Paragwaju, gdzie zdobył pierwsze laury. W roli trenera Libertad wygrał Aperturę i Clausurę (odpowiednio, pierwszą i drugą rundę sezonu ekstraklasy) w 2002 i ponownie Aperturę w 2003 roku. Kolejne trofeum wywalczył z ekipą Cerro Porteno.
Po krótkim pobycie w Colon i ponownie Libertad, Argentyńczyk został selekcjonerem reprezentacji Paragwaju, którą doprowadził do ćwierćfinału mundialu w RPA w 2010 roku. Jego podopieczni ulegli 0:1 późniejszym triumfatorom turnieju - Hiszpanom.
W 2011 roku Paragwajczycy pod jego wodzą dotarli do finału Copa America, w którym przegrali z ekipą Urugwaju 0:3. Po tym turnieju trafił do drużyny Newell's Old Boys, która wówczas broniła się przed spadkiem. W 2013 roku wygrał z tym zespołem Torneo Final, czyli drugą część sezonu argentyńskiej ekstraklasy.
Mistrz Hiszpanii rozpocznie zmagania o obronę tytułu 17 sierpnia. Wówczas na Camp Nou podejmie Levante.
(abs)