62 reprezentacje wezmą udział w rozpoczynających się w sobotę w Poznaniu XI Mistrzostwach Świata Bezdomnych w piłce nożnej ulicznej. Dla zawodników występ w takim turnieju jest często szansą na rozpoczęcie albo na powrót do normalnego życia.
Przez następny tydzień tereny nad Jeziorem Maltańskim będą tętnić futbolowym życiem. Na trzech boiskach rozegrane zostaną dziesiątki spotkań z udziałem 48 drużyn męskich i 14 żeńskich z pięciu kontynentów. Piłkarski turniej oprócz charakteru sportowego, ma również wymiar społeczny. Na mistrzostwach spotykają się bowiem ludzie nie tylko bezdomni, ale także wykluczeni - bezrobotni czy wychodzący z nałogów i uzależnień.
Dla wielu organizacji pozarządowych, a także dla naszej, walka z bezdomnością staje się swego rodzaju wyzwaniem. Niestety, bez dachu nad głową pozostaje wciąż wiele osób, a problem ten dotyka coraz częściej ludzi młodych. Sport, piłka nożna stanowi wspólny język dla wielu bezdomnych, aktywizuje ich. My staramy się w ten sposób pokazać inny sposób na życie - mówił na konferencji prasowej prezes fundacji Mistrzostwa Świata Bezdomnych Mel Young.
Dotychczas rozegrano dziesięć edycji piłkarskich mistrzostw. Young dodał, że 80 procent zawodników pod wpływem uczestnictwa zmieniło swoje życie - mają dach nad głową, podjęli pracę, założyli rodziny bądź wrócili do swych bliskich.
Prezes Stowarzyszenia Reprezentacji Polskiej Bezdomnych Maciej Gurda podkreślił, że dla piłkarzy uczestniczących w mistrzostwach to niezwykłe przeżycie.
Uczestnicy wolą mówić o aspekcie sportowym mistrzostw, bo czują się przede wszystkim zawodnikami. Grają w koszulkach z orłem na piersi, a podczas meczów odgrywane są hymny państwowe. Ale toczą walkę nie tylko o piłkę, ale także o życie. Oni w tej chwili są w takim miejscu, że albo odskoczę i wygram, albo dostanę bramkę i będę musiał od nowa zaczynać. Nasze doświadczenie pokazują, że piłka nożna jest bardzo dobrym narzędziem wspierającym terapię - mówił Gurda.
Polska w turnieju wystawia dwa zespoły - męski i żeński. Panie zagrają pierwszy raz w historii, męska drużyna ma już na koncie wiele sukcesów - dwa srebrne i dwa brązowe medale. By wystąpić w reprezentacji bezdomnych trzeba nie tylko spełniać pewne kryteria społeczne, ale też wysoki poziom sportowy.
Selekcja jest prosta. Przypomnę, że my co roku musimy tworzyć nową drużynę, bowiem na mistrzostwach świata zawodnik może wystąpić tylko raz w życiu. Na początku maja zawsze mamy mistrzostwa Polski, gdzie spotykają się ekipy z ośrodków dla bezdomnych czy przechodzących terapię od uzależnień. Każdy z zawodników jest weryfikowany, czy spełnia określone wymogi. W przypadku zagranicznych ekip, zdajemy się na organizację, która zajmuje się swoją piłkarską drużyną. Liczymy po prostu na zwykłą ludzką uczciwość - wyjaśnił Gudra.
Losowanie grup nastąpi w sobotę, a dzień później rozegrane zostaną pierwsze mecze. Uroczyste otwarcie mistrzostw nastąpi w niedzielę na INEA Stadionie, krótko przed rozpoczęciem pojedynku czwartej kolejki ekstraklasy Lech Poznań - Korona Kielce. Mecze finałowe zaplanowano na 18 sierpnia.
Spotkania w piłce nożnej ulicznej toczą się na boisku o wymiarach 16x20 metrów. Na placu gry występują zespoły czteroosobowe - bramkarz plus trzech zawodników w polu. Zespoły dziennie grają średnio dwa, trzy spotkania.