Eryk Goczał wygrał w Al-Ula w Arabii Saudyjskiej prolog Rajdu Dakar. Ubiegłoroczny zwycięzca imprezy w kategorii lekkich pojazdów SSV tym razem okazał się najlepszy w mocniejszej klasie challenger. Na krótkiej trasie wyprzedził wujka, Michała, a 12. był jego tata Marek.
Odcinek specjalny liczył tylko 27 km i był rozgrzewką przed prawdziwym ściganiem, które rozpocznie się długim sobotnim etapem do Al Hinakiyah.
Jadący z hiszpańskim pilotem Oriolem Meną Eryk Goczał uzyskał czas 17.34 i o 20 s wyprzedził Michała Goczała (z pilotem Szymonem Gospodarczykiem), który z kolei zaledwie o sekundę był szybszy od znanego brytyjskiego kierowcy rajdowego Krisa Meeke.
Marek Goczał i Maciej Marton zajęli 12. miejsce, ze stratą 1.08 do zwycięzcy.
"Klan Goczałów" nie zwalnia tempa. Po ubiegłorocznym sukcesie 18-letniego Eryka, który jako najmłodszy zawodnik w historii odebrał statuetkę Beduina dla zwycięzcy, rodzina przesiadła się do zbliżonej wizualnie, ale szybszej klasy i jedzie samochodami Taurus. I tradycyjnie Energylandia Rally Team zapowiadał, że chce zająć całe końcowe podium rajdu. Blisko było już przed rokiem, gdy trzeci był Marek.
Piątek był udany także dla powracającego po dziewięciu latach do Dakaru Krzysztofa Hołowczyca (z pilotem Łukaszem Kurzeją), który w "królewskiej" klasie samochodów zajął w swoim Mini szóste miejsce, o ułamki sekundy przegrywając z piątym zawodnikiem.
Na miarę możliwości pojechali motocykliści Maciej Giemza i Konrad Dąbrowski, zajmując - odpowiednio - 25. i 26. miejsce. Debiutujący w Dakarze Bartłomiej Tabin był 61.
Poważne dakarowe ściganie rozpocznie się w sobotę. 1. etap prowadzi z Al-Ula do Al Hinakiyah i liczy 541 km, z czego 414 km to odcinek specjalny.
samochody:
1. Mattias Ekstroem, Emil Bergkvist (Audi RS Q e-tron) 12.04,30
2. Seth Quintero, Dennis Zenz (Toyota GR DKR Hilux) strata 22 s
3. Sebastien Loeb, Fabian Lurquin (BRX Hunter) 38
...
6. Krzysztof Hołowczyc Łukasz Kurzeja (Mini John Cooper Works Rally Plus) 43
7. Stephane Peterhansel, Edouard Boulanger (Audi RS Q e-tron) 44
challenger:
1. Eryk Goczał, Oriol Mena (Taurus T3 Max) 17.34,00
2. Michał Goczał, Szymon Gospodarczyk (Taurus T3 Max) strata 20 s
3. Kris Meeke, Wouter Rosegaar (GrallyTeam OT3) 21
...
12. Marek Goczał, Maciej Marton (Taurus Te3 Max) 1.08
motocykle:
1. Tosha Schareina (Honda CRF450 Rally) 17.35,00
2. Daniel Sanders (GasGas 450 Rally Factory) strata 12 s
3. Ross Branch (Hero 450 Rally) 19
...
25. Maciej Giemza (GasGas 450 Rally) 3.16
26. Konrad Dąbrowski (KTM 450 Rally Replica) 3.20
61. Bartłomiej Tabin (Husqvarna 450 Rally Replica) 7.17