Trzykrotny mistrz świata Pele uważa, że Lionel Messi musi nadal doskonalić umiejętności i ma jeszcze wiele do udowodnienia, szczególnie na poziomie występów w reprezentacji. "Gdy Messi zdobędzie 1283 bramki tak jak ja i trzy mistrzostwa świata, to porozmawiamy o tym, kto jest najlepszym piłkarzem na świecie" - powiedział. 9 stycznia Argentyńczyk po raz trzeci z rzędu został laureatem Złotej Piłki FIFA.
Pele podkreśla, że ceni Messiego, ale uważa, że reprezentant Argentyny wciąż ma wiele do zrobienia. Pod względem techniki można postawić znak równości między nami. Jest wielkim piłkarzem Barcelony, ale w reprezentacji Argentyny nie błyszczy. Na tym polu ma wiele do udowodnienia - powiedział legendarny piłkarz w wywiadzie dla francuskiego dziennika "Le Monde".
24-letni Messi zdobył w barwach Barcelony w 2011 roku 55 goli, a w karierze klubowej ma ponad 200 bramek. Jednak w reprezentacji Argentyny nadal nie osiągnął znaczącego sukcesu i daleko mu do osiągnięć Pelego.
Futbol się zmienia. Rekordy są po to, by je poprawiać, ale gdy ludzie pytają mnie: kiedy narodzi się nowy Pele, odpowiadam: nigdy. Moi rodzice zamknęli już fabrykę z tą produkcją - dodał dowcipnie 71-letni piłkarz.
Pele jest trzykrotnym mistrzem świata - z drużyną narodową Canarinhos triumfował w latach 1958, 1962 i 1970.