Mateusz Ponitka, wraz z czterema innymi zagranicznymi koszykarzami, powrócił do Sankt Petersburga, który opuścił po agresji Rosji na Ukrainę i zagrał w poniedziałkowym meczu Zjednoczonej Ligi VBT przeciwko CSKA Moskwa.
Zenit, którego sponsorem jest Gazprom, poinformował na swoim Twitterze, że pięciu zagranicznych koszykarzy, w tym Polak, wróciło do drużyny "po krótkich wakacjach w domach".
Klub z St. Petersburga nie zgodził się więc na zakończenie umów zagranicznych koszykarzy i nakazał przyjazd. Jedynym, który nie powrócił jest Litwin Mindaugas Kuzminskas.
Zenit przegrał w poniedziałek w Moskwie z CSKA 78:79, a były kapitan reprezentacji, który związany jest z Zenitem kontraktem do 2024 r., wystąpił na parkiecie 21 minut. Uzyskał siedem punktów, miał trzy zbiórki i trzy asysty.
Międzynarodowa Federacja Koszykówki (FIBA) 1 marca zawiesiła do odwołania udział drużyn z Rosji we wszystkich międzynarodowych zawodach rozgrywanych pod jej egidą. Taką samą decyzję podjęła Euroliga, w której występowały Zenit, CSKA i Uniks Kazań, zaś w Pucharze Europy Lokomotiw Kubań Krasnodar.
Te czasowe zawieszania klubów z Rosji oznaczają, że kontrakty koszykarzy z rosyjskimi zespołami są nadal ważne (chyba że zespoły z Rosji zadecydują inaczej), a zawodnicy, którzy zerwą umowy jednostronnie stracą nie tylko zazwyczaj bardzo wysokie kontrakty. Grozi im również zawieszenie.
After a short home-needed vacation, Mateusz Ponitka, @mrjloyd, @Billy_Baron, @Tyson23Carter, and @AlexTheGreat22 have already returned to BC Zenit. pic.twitter.com/EiUVmPbvs0
zenitbasketMarch 14, 2022
W przypadku decyzji FIBA o wykluczeniu rosyjskiej federacji koszykówki z międzynarodowych struktur sytuacja prawna zagranicznych koszykarzy powinna się zmienić na ich korzyść. Kolejne decyzje FIBA w związku z wojną na Ukrainie mają zostać podjęte podczas posiedzenia Zarządu Centralnego, które zaplanowano na 25 marca.
Po agresji Rosji na Ukrainę większość zagranicznych koszykarzy, a także część trenerów-obcokrajowców opuściła rosyjskie zespoły. Tak uczynił m.in. Ponitka, jego młodszy brat Marcel, występujący w Parmie Perm oraz Duńczyk Duńczyk Gabriel Iffe Lundberg z CSKA.
Ten ostatni do połowy minionego sezonu grał w Enea Zastalu BC Zielona Góra i był jego liderem. W sobotę światowe agencje poinformowały, że Lundberg podpisał kontrakt z Phoenix Suns - obecnie najlepszą drużyną w lidze NBA. Jeden z jej liderów - rozgrywający Chris Paul będzie pauzował przez kilka tygodni z powodu złamanego kciuka.