Weteran kolarskiego peletonu Hiszpan Alejandro Valverde zamierza zakończyć karierę w 2021 roku. O swoich planach aktualny mistrz świata w wyścigu ze startu wspólnego poinformował w wywiadzie dla katalońskiego dziennika "El Periodico".
Zamierzam zakończyć starty w 2021 roku. Kiedyś taki dzień musi przyjść. Będę się ścigać jeszcze jeden sezon po igrzyskach w Tokio. Myślę, że to wystarczy - powiedział lider ekipy Movistar. Co potem? Zobaczymy, czy poświęcę się młodzieżowej ekipie, którą utworzyłem w Murcji, czy pozostanę związany z Movistarem - dodał.
Mający w dorobku ponad 120 zwycięstw od 2002 roku hiszpański kolarz może się pochwalić jedną z najpiękniejszych kolekcji sukcesów we współczesnym kolarstwie, mimo że karierę przerwała mu dwuletnia dyskwalifikacja w następstwie dopingowej afery Puerto w 2010 r.
Zwycięzca Vuelta a Espana 2009 i licznych wyścigów klasycznych, jak Liege-Bastogne-Liege (czterokrotnie), ukoronował galerię swych sukcesów 30 września 2018 w Innsbrucku. Zdobył wówczas swój siódmy medal, ale pierwszy złoty, w wyścigu elity o mistrzostwo świata. W ub. roku wygrał ponadto cztery wyścigi etapowe: Dookoła Walencji, Dookoła Katalonii, Abu Dhabi Tour oraz La Route d'Occitanie, a także dwa etapy we Vuelta a Espana.
W efekcie został laureatem "Złotego Roweru", nagrody dla najlepszego kolarza 2018 roku. Valverde jest trzecim Hiszpanem na liście nagrodzonych, obok Miguela Induraina i Alberto Contadora.
Obecny sezon, z jedynym etapowym zwycięstwem w UAE Tour, nie jest tak udany dla weterana, który 25 kwietnia skończy 39 lat. Zapowiada on jednak, że jeszcze będzie groźny dla rywali.
Jedyna różnica jest taka, że w tym roku zamiast gromadzić zwycięstwa, kolekcjonuję drugie miejsca. Jednak gdybym nie był w formie, nie mógłbym nawet walczyć o wygrane. Nie mogę zaprzeczyć, że młode pokolenie naciska bardzo mocno, ale zachowuję entuzjazm - zapewnił.
W tym sezonie Hiszpan wystartuje w Giro d'Italia (11 maja - 2 czerwca) i Vuelta a Espana (24 sierpnia - 15 września), a potem będzie bronił tytułu w mistrzostwach świata w angielskim Yorkshire.