Michael Phelps zdobył kwalifikację olimpijską na 400 metrów stylem zmiennym. Udało mu się to mimo przegranej z Ryanem Lochte w pierwszym dniu pływackich mistrzostw USA w Omaha.
Lochte uzyskał najlepszy w tym roku wynik na świecie - 4.07,06. Phelps, który jest dwukrotnym mistrzem olimpijskim i rekordzistą świata w tej konkurencji, był wolniejszy o 0,83 s.
Wywalczył jednak gładko kwalifikację olimpijską, wyraźnie wyprzedzając trzeciego na mecie wicemistrza świata z Szanghaju Tylera Clary'ego (4.09,92). Na igrzyska pojadą dwaj najlepsi pływacy w każdej konkurencji.
W Londynie Phelps może poprawić swój dorobek nawet o dziesięć medali. W mistrzostwach USA zgłosił się do siedmiu konkurencji. Dochodzą też trzy sztafety.
Według ekspertów, jest jednak mało prawdopodobne, by 26-letni Phelps zdecydował się na tyle startów. Prawdopodobnie wybierze pięć konkurencji indywidualnych, w których był najlepszy w igrzyskach w Pekinie: 200 m stylem dowolnym, 100 i 200 m motylkiem oraz 200 i 400 m stylem zmiennym, chociaż wcześniej zapowiadał rezygnację z tego ostatniego dystansu.
26-letni pływak z Baltimore jest najbardziej utytułowanym sportowcem w historii nowożytnych igrzysk. Zdobył łącznie 14 złotych medali, w tym osiem na poprzedniej olimpiadzie w Pekinie.