141 dni przed rozpoczęciem igrzysk w Atenach w ruinach starożytnej świątyni Hery w antycznej Olimpii rozniecony został święty ogień olimpijski. Posłuży on do zapalenia znicza podczas uroczystości otwarcia letniej olimpiady.
Wybór daty rozniecenia ognia olimpijskiego nie był przypadkowy. 25 marca Grecy świętują odzyskanie niepodległości spod panowania tureckiego. Poza tym według kalendarza juliańskiego tego dnia rozpoczęły się pierwsze igrzyska olimpijskie nowej ery w 1896 roku w Atenach.
Czy to mężczyzna czy kobieta, osoba młoda czy stara, sprawna czy ułomna, zawodowy lekkoatleta czy amator, pracownik czy pracodawca, ktoś sławny czy też nieznany, z kraju bogatego czy ubogiego - ten płomień nas wszystkich zjednoczy - mówił podczas dzisiejszej uroczystości przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Jacques Rogge.
Po raz pierwszy sztafeta z ogniem olimpijskim odwiedzi wszystkie kontynenty i miasta, które dotąd organizowały nowożytne igrzyska. Znajdzie się także w kilku innych metropoliach, w tym w Pekinie, gdzie olimpiada odbędzie się w 2008 roku. Pochodnia będzie podawana z rąk do rąk, ale też pokona 3 żywioły: ziemię - w samochodach, powietrze - w samolotach i helikopterach, oraz wodę - na statkach.
W antycznej Grecji ogień symbolizował stworzenie świata, odnowę życia, światło, a w centrum każdego miasta-państwa greckiego był ołtarz z wiecznie płonącym ogniem.
16:00