Dzisiaj dowiemy się, gdzie odbędą się zimowe igrzyska olimpijskie w 2022 roku. Kandydatury są dwie: Ałmaty i Pekin. Wyboru dokonają członkowie MKOl podczas 128. sesji tej organizacji w Kuala Lumpur.
Obecnie Międzynarodowy Komitet Olimpijski liczy 100 członków (jedyną reprezentantką Polski w tym gronie jest Irena Szewińska). W czasie wyboru gospodarza igrzysk prawa głosu nie będzie jednak mieć trzech Chińczyków, bowiem miasto z ich kraju ubiega się o organizację imprezy. Tradycyjnie już - w imię zachowania bezstronności - udziału w wyborach nie weźmie również przewodniczący Thomas Bach.
Tak małego wyboru MKOl nie miał już dawno. Początkowo o igrzyska w 2022 roku ubiegało się sześć miast, ale Kraków, Oslo, Sztokholm i Lwów wycofały swoje kandydatury. Podstawową ich obawą były olbrzymie koszty, jakie pochłonęłaby organizacja imprezy. O rezygnacji Krakowa zadecydowało referendum lokalne z 25 maja 2014 roku - blisko 70 procent głosujących opowiedziało się przeciwko organizacji igrzysk w stolicy Małopolski.
Teraz faworytem do organizacji igrzysk jest Pekin. Gdyby wygrał, stanie się pierwszym miastem, które będzie mogło poszczycić się mianem gospodarza zarówno letnich, jak i zimowych igrzysk. Letnie odbyły się w stolicy Chin w 2008 roku.
Właśnie to doświadczenie sprzed siedmiu lat temu jest atutem Pekinu. Chińczycy zamierzają ponownie wykorzystać stadion "Ptasie Gniazdo", gdzie odbyłyby się ceremonie otwarcia i zamknięcia letnich igrzysk, oraz "Wodną Kostkę" - w 2008 roku służyła pływakom, a w 2022 roku rozgrywano by w niej mecze curlingu.
Nie bez znaczenia są oczywiście świetne kontakty w MKOl. Chiny mogą pochwalić się trzema reprezentantami w tym gronie - Kazachstan żadnym. Państwo Środka to także potencjalnie olbrzymi rynek, który producenci sprzętu do sportów zimowych chcieliby rozbudzić. Stabilne politycznie i ekonomicznie Chiny uchodzą za bezpieczny wybór.
Główną wadą pekińskiej kandydatury jest natomiast duża odległość do miejsc rozgrywania konkurencji narciarskich - 130 i 220 km. Do tego organizatorzy prawdopodobnie musieliby zmagać się z deficytem naturalnego śniegu i zanieczyszczeniem powietrza.
Właśnie te kwestie starają się akcentować Kazachowie, którzy proponują igrzyska w prawdziwie zimowej i górskiej atmosferze. Co więcej, wszystkie obiekty, które chcieliby wykorzystać, znajdują się w promieniu zaledwie 30 km.
Oba kraje obciąża natomiast kwestia łamania praw człowieka. Historia pokazała już jednak, że dla MKOl nie jest to kwestia najistotniejsza.
Bez względu na wynik głosowania jasne jest natomiast, że trzy kolejne igrzyska odbędą się na kontynencie azjatyckim: zimowe w 2018 roku zorganizowane zostaną bowiem w południowokoreańskim Pyeongchang, a letnie w 2020 roku - w Tokio.
Dzisiejszy wybór poprzedziły 45-minutowe prezentacje miast, a głosowanie rozpoczęło się o godzinie 10:15 czasu polskiego. Gospodarza zimowych igrzysk w 2022 roku Thomas Bach ogłosi około południa.
* bez kosztu budowy szybkiej kolei łączącej Pekin z narciarskimi arenami
** łącznie z inwestycjami związanymi nie tylko wyłącznie z igrzyskami
(edbie)