Materiał, który po pęknięciu sam się skleja - to możliwe. Naukowcy z Politechniki Lubelskiej wraz z portugalskim Instituto Superior Técnico z Lizbony opracowai nową grupę materiałów, które mają pamięć kształtu i mogą same się naprawiać.
Materiały samonaprawiające się należą do grupy materiałów inteligentnych, które zmieniają swoje właściwości w kontrolowany sposób w odpowiedzi na działanie bodźca zewnętrznego. Mechanizm jest analogiczny do tego, jaki istnieje w przyrodzie np. gojenie się skóry czy zrastanie się złamanych kości. Opiera się na natychmiastowej reakcji na uszkodzenie.
Nasz materiał składa się z warstw magnezu i kompozytu węglowo-epoksydowego, między którymi umieszczone są mikrokapsułki z substancjami potrzebnymi do naprawienia oryginalnej części. Warstwa samonaprawiająca się odbudowuje mikropęknięcia, zapobiega występowaniu zmian korozyjnych, a także stanowi warstwę izolującą - mówi dr inż. Monika Ostapiuk z Katedry Inżynierii Materiałowej Politechniki Lubelskiej.
Mikrokapsułki zawierające substancje do samonaprawiania dodaje się do kompozytowej mieszanki polimerowej. Kiedy wystąpi mikropęknięcie, kapsułka rozpada się, uwalniając substancję regenerującą. Zachodząca w wyniku tego reakcja polimeryzacji zamyka pęknięcie i zapobiega w ten sposób jego powiększaniu się.
Wynalazek można zastosować wszędzie tam, gdzie używane są kompozyty, a więc w przemyśle kosmicznym, lotniczym i motoryzacyjnym.