W wieku 54 lat zmarł pierwszy wicewojewoda małopolski Józef Leśniak. "To dla nas wszystkich ogromna strata" - napisał wojewoda Łukasz Kmita.
Dla niego zawsze najważniejsza była Polska. Był wielkim patriotą, oddanym sprawie naszej Ojczyzny. Służba Najjaśniejszej Rzeczypospolitej - tak postrzegał swoją misję w Urzędzie Wojewódzkim jako I Wicewojewoda Małopolski. Zawsze służył mi radą i wsparciem. Odszedł otoczony rodziną i przyjaciółmi - podkreślił Kmita.
Gdy w ostatnich godzinach odwiedzałem Go w szpitalu, choć bardzo cierpiał, resztką sił był w stanie się uśmiechnąć, potrafił dać nam nadzieję... - dodał wojewoda składając wyrazy współczucia rodzinie.
Józef Leśniak pochodził z Limanowej. Studiował literaturę współczesną w Université Nancy 2 oraz politologię na Uniwersytecie Śląskim w Katowicach Ukończył także studia podyplomowe "Zarządzanie gospodarką europejską" w Szkole Głównej Handlowej w Warszawie.
Swoją ścieżkę zawodową rozpoczął od pracy w Wydziale ds. Edukacji, Młodzieży i Sportu merostwa Villers-les-Nancy. Był też tłumaczem języka polskiego m.in. w Radzie Departamentalnej regionu Meurthe-et-Moselle. Był również stażystą w Ministerstwie Spraw Zagranicznych oraz pracował w Agencji Rynku Rolnego. W latach 1998-2015 związany był z firmami międzynarodowymi, w których pełnił m.in. funkcje dyrektora ds. kontroli i zarządzania nieruchomościami i dyrektora ds. rozwoju i strategii.
W latach 2010-2015 był radnym powiatu nowosądeckiego, a od 2015 do 2019 posłem. Był członkiem Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy. Reprezentował Polskę w Komisji ds. Politycznych i Demokracji.
5 grudnia 2019 roku objął stanowisko wicewojewody małopolskiego.