Od piątku do niedzieli w krakowskiej Tauron Arenie rozegrany będzie jubileuszowy, XX Memoriał Huberta Jerzego Wagnera. Organizatorzy zadbali o mocną obsadę. Rywalami polskich siatkarzy będą: mistrzowie olimpijscy – Francuzi, mistrzowie świata - Włosi oraz wicemistrzowie Europy – Słoweńcy.
Memoriał Wagnera uznawany jest za największy towarzyski turniej siatkarski na świecie. Dla wszystkich uczestników będzie to najważniejszy sprawdzian formy przed rozpoczynającymi się 28 sierpnia mistrzostwami Europy, których gospodarzami będą: Bułgaria, Izrael, Macedonia Północna i Włochy.
Krakowska impreza cieszy się ogromnym zainteresowaniem. Wszystkie bilety zostały wyprzedane co oznacza, że trzy mecze Polaków obejrzy w sumie 45 tysięcy kibiców.
Nie oczekiwałem, że ten turniej aż tak się rozrośnie. Były inne podobne imprezy, ale padały, a my wciąż jesteśmy. Te dwadzieścia lat minęły jak jeden dzień - powiedział Jerzy Mróz, założyciel Fundacji Huberta Jerzego Wagnera i pomysłodawca tego memoriału.
Prezes Polskiego Związku Piłki Siatkowej Sebastian Świderski zwrócił uwagę na wysoką rangę turnieju.
Ze względu na korzystny termin przed wielkimi imprezami każda reprezentacja chce tutaj wystąpić i sprawdzić na tle najlepszych przy tak licznej publiczności. Niestety miejsca są tylko cztery - podkreślił.
Trener biało-czerwonych Nikola Grbic nie krył zadowolenia, że jego drużyna będzie mogła zagrać trzy mecze z bardzo mocnymi rywalami w tak komfortowych warunkach.
Gdy byłem zawodnikiem reprezentacji Serbii też graliśmy mecze towarzyskie, ale na trybunach były tylko nasze rodziny i znajomi. Jesteśmy szczęśliwi, że zagramy przed tak wielką widownią, ale chciałbym poprosić o zrozumienie, bo choć przyjeżdżają tu bardzo silne drużyny, ale to nie jest jeszcze ten etap przygotowań, aby były one w najwyższej formie. My ciężko trenujemy i sam bym się zmartwił, gdyby moi zawodnicy byli w wyjątkowo dobrej dyspozycji. Oczywiście, gdy na trybunach będzie 15 tysięcy kibiców, to nie ma możliwości, aby sobie tylko pograć. Mogę obiecać, że w tym konkretnym dniu dadzą z siebie wszystko, na co ich będzie stać - stwierdził.
Dla Grbica krakowski turniej będzie także etapem selekcji przed wyborem kadry na mistrzostwa Europy. Serb przyznał, że ostateczne decyzje zapadną w ostatniej chwili m.in. z powodu sytuacji zdrowotnej niektórych zawodników. Wiadomo, że na mistrzostwa Europy nie zdąży się wyleczyć środkowy Mateusz Bieniek. Grbic wyjawił także, że atakujący Bartosz Kurek dopiero trzy dni temu wznowił treningi, a problemy z barkiem ma inny środkowy Jakub Kochanowski.
W tym sezonie reprezentacja Polska osiągnęła już spory sukces, jakim był triumf w Lidze Narodów. Miesiąc temu w Gdańsku biało-czerwoni w decydującym meczu pokonali 3:1 USA. Oprócz mistrzostw Europy, które rozpoczną się 28 sierpnia i potrwają do 16 września, biało-czerwonych czeka jeszcze turniej kwalifikacyjny do przyszłorocznych igrzysk olimpijskich w Paryżu, którego gospodarzem będą Chiny. Impreza ta rozpocznie się 30 września i potrwa do 8 października, a rywalami Polaków będą: Chiny, Argentyna, Holandia, Kanada, Meksyk, Belgia i Bułgaria. Awans wywalczą dwa najlepsze zespoły.
Memoriał Wagnera rozgrywany jest od 2003 roku. Jego celem jest uhonorowanie pamięci najwybitniejszego polskiego trenera siatkówki - Huberta Jerzego Wagnera, który doprowadził reprezentację Polski do mistrzostwa świata w 1974 roku i złotego medalu na igrzyskach olimpijskich w 1976 roku.
Kraków już po raz ósmy będzie jego gospodarzem. Wcześniej siatkarze rywalizowali w stolicy Małopolski w 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021 i 2022 roku. W tej ostatniej edycji najlepsi okazali się Polacy, którzy już 10-krotnie triumfowali w tej imprezie.
PIĄTEK, 18 sierpnia
- godz. 17:30: POLSKA - Słowenia
- godz. 20:00: Włochy - Francja
SOBOTA, 19 sierpnia
- godz. 14:00: Słowenia - Włochy
- godz. 17:00: POLSKA - Francja
NIEDZIELA, 20 sierpnia
- godz. 14:00: Francja - Słowenia
- godz. 17:00: POLSKA - Włochy
