Po raz drugi w Soczi zapłonie znicz zimowych igrzysk! Tym razem paraolimpijskich. Zawody potrwają do 16 marca. Weźmie w nich udział 575 niepełnosprawnych sportowców z 45 krajów, w tym ośmiu zawodników w biało-czerwonych barwach.
Polacy wystartują w narciarstwie zjazdowym, biegowym, biathlonie i snowboardzie. Zdaniem trenerów o medale będzie bardzo trudno. Jakikolwiek uznają za sukces.
Apetyty po wcześniejszych osiągnięciach są rozbudzone, ale konkurencja jest bardzo mocna i jakikolwiek medal będzie dużym sukcesem - zaznaczył prezes Polskiego Związku Sportów Niepełnosprawnych Łukasz Szeliga.
Maskotki igrzysk: Śnieżynka, Promyczek, Niedźwiedź Polarny, Leopard i Zajączek, mieszkają razem w jednym domu, przy czym dwie pierwsze mają pokoje na parterze. Może dlatego, że odwiedzi ich mnóstwo osób z niepełnosprawnością i tam łatwiej będzie ich przyjąć.
To określenie zdaje się być nie na miejscu. W przypadku zawodników walczących na paraolimpiadzie o medale, niepełnosprawność przesłonięta jest niewiarygodną kondycją fizyczną, siłą i determinacją. Każdy zawodnik w Soczi jest przede wszystkim sportowcem, ale każdy z nich to wielka historia dążenia od niesprawności do doskonałości - zaznaczyła attache prasowy polskiej reprezentacji paraolimpijskiej Paulina Malinowska-Kowalczyk.
Zimowe igrzyska paraolimpijskie po raz pierwszy zorganizowano w 1976 roku w szwedzkim Ornskoldsvik. Kolejne odbyły się: w 1980 w Geilo (Norwegia - Polacy nie startowali), w 1984 i 1988 w Innsbrucku (Austria), 1992 w Albertville (Francja), 1994 w Lillehammer (Norwegia), 1998 w Nagano (Japonia), 2002 w Salt Lake City (USA), 2006 w Turynie (Włochy) oraz w 2010 w Vancouver (Kanada).
Polacy wywalczyli w sumie 44 medale: 11 złotych, 6 srebrnych i 27 brązowych.
(mal)