Sędzia federalny zakazał amerykańskiemu ministerstwu obrony ukarania kilkudziesięciu komandosów z Navy SEAL i żołnierzy innych sił specjalnych, odmawiających przyjęcia szczepionki przeciwko Covid-19. Decyzje tłumaczyli wierzeniami religijnymi.
Pozew w tej sprawie został złożony w imieniu m.in. 35 marynarzy prowadzących operację na morzu, w powietrzu i na lądzie (Navy SEAL).
Zarzucili dowództwu "pogardę dla zwolnień od szczepień na tle religijnym", w przeciwieństwie do przyznawania "pewnych zwolnień od szczepień z świeckich powodów", na przykład medycznych.
Żołnierze zaznaczają, że zostali poinformowani, iż mogą ponieść konsekwencje za odmowę szczepień. Nawet z wyłączeniem z operacji specjalnych.
BREAKING: Federal judge grants injunction to Navy Seals opposing vaccine mandateshttps://t.co/zqzIZKwOgO
TPostMillennial3 stycznia 2022
Decyzja sędziego Reeda O'Connora na okręg północnego Teksasu blokuje wstępnie nakaz dowództwa Marynarki Wojennej i Pentagonu w sprawie egzekwowania obowiązku szczepień.
"Członkowie Marynarki Wojennej dążą do odzyskania wolności, dla ochrony której poświęcili tak wiele. (...) Pandemia Covid-19 nie daje rządowi żadnych uprawnień do uchylanie tych wolności. Covid-19 nie stanowi wyjątku od Pierwszej Poprawki. Wojskowi nie są wyłączeni z naszej Konstytucji" - uzasadniał sędzia Reed O'Connor.
Jego zdaniem, dowództwo Marynarki Wojennej nie przyznało ani jednego zwolnienia na tle religijnym z wymogu przyjęcia szczepionki.
"Orzeczenie stanowi najnowszy ruch z serii zmagań prawnych dotyczących szczepień przeciwko Covid-19 zarządzonych przez prezydenta Joe Bidena, które okazały się głęboko kontrowersyjne wśród konserwatystów" - zaznacza z kolei agencja Reuters.
Organizacja zajmująca się obroną wolności religijnych w Ameryce (First Liberty Institute - FLI) reprezentująca żołnierzy, którzy złożyli pozew, uznała orzeczenie za zwycięstwo.
"Zmuszanie członka służby do wyboru pomiędzy swoją wiarą, a służeniem krajowi jest odrażające z punktu widzenia Konstytucji i amerykańskich wartości" - ocenił Mike Berry, główny radca prawny FLI.
Zgodnie z aktami sądowymi w tej sprawie, ponad 99 proc. personelu marynarki wojennej w czynnej służbie jest zaszczepiona przeciwko Covid-19.