Serhij Pałkin, dyrektor generalny Szachtara Donieck, wezwał FIFĘ i całą społeczność międzynarodową do wykluczenia reprezentacji Iranu z piłkarskich mistrzostw świata w Katarze. Pałkin sugeruje, że Irańczyków powinni zastąpić Ukraińcy, którzy nie przebrnęli baraży. To reakcja na doniesienia o dostarczaniu przez Iran dronów wspierających rosyjską agresję na Ukrainę.
"Podczas gdy irańscy przywódcy będą się dobrze bawić, oglądając swoją drużynę narodową w mistrzostwach świata, Ukraińcy będą zabijani przez irańskie drony i pociski" - powiedział Pałkin, cytowany w opublikowanym w mediach społecznościowych oświadczeniu.
Według Ukraińców, rosyjskie siły w celu ataków na tamtejsze miasta użyły już kilkuset irańskich dronów Shahed. Rosja i Iran zaprzeczają, jakoby używane drony były wyprodukowane przez drugi z tych krajów.
"Szachtar Donieck wzywa FIFA i całą społeczność międzynarodową do natychmiastowego zakazania reprezentacji Iranu występu na mundialu po bezpośrednim zaangażowaniu tego kraju w ataki terrorystyczne na Ukraińców" - zaapelował Pałkin.
Jego zdaniem zwolnione w ten sposób miejsce powinna zająć Ukraina, która - jak podkreślił - udowodniła, że zasługuje na udział w mistrzostwach, "grając sercem" w barażach o awans. Ukraińscy piłkarze w półfinale barażowym pokonali Szkocję 3:1, ale w finale - także na wyjeździe - ulegli Walii 0:1.
Iran w tegorocznych mistrzostwach świata w Katarze zagra kolejno: 21 listopada z Anglią, cztery dni później z Walią i 29 listopada z USA.
W marcu FIFA wykluczyła Rosję z udziału w barażach. W ten sposób Polska wygrała ze "Sborną" walkowerem półfinał, a w finale barażowym biało-czerwoni pokonali w Chorzowie Szwecję 2:0.