Mikołaj Marczyk (Skoda Fabia RS Rally2) wygrał pierwszy odcinek specjalny 79. Orlen Rajdu Polski, trzeciej rundy mistrzostw Europy - Mikołajki Arena 1 o długości 2,5 km i prowadzi w klasyfikacji generalnej. 27-letni kierowca zwyciężył w Mikołajkach w poprzednim sezonie.
Marczyk uzyskał czas 1.47,7. Drugi ze stratą 0,9 s jest lider cyklu po dwóch rundach Nowozelandczyk Hayden Paddon (Hyundai I20 Rally2), a trzeci Czech Erik Cais (Skoda Fabia RS Rally2) - strata 1,1 s.
Na czwartej pozycji jest sklasyfikowany obrońca tytułu, mistrz Europy w sezonie 2022 Hiszpan Efren Llarena (Skoda Fabia RS Rally2), który był wolniejszy od Marczyka o 1,3 s.
Lider mistrzostw Polski Grzegorz Grzyb (Skoda Fabia Rally2) zanotował piąty rezultat, gorszy o dwie sekundy.
Do niedzieli zaplanowane jest 16 szutrowych odcinków specjalnych o łącznej długości 182,6 km.
Harmonogram sobotniego etapu zawodów (20 maja) składa się z czterech odcinków, z czego trzy będą pokonywane dwukrotnie. Pętlę otworzy najdłuższy w rajdzie OS Świętajno (18,54 km). Następnie załogi pojadą na zmodyfikowane warianty oesów Markowskie (13,53 km) i Wieliczki (17,35 km). Etap zakończą na torze Mikołajki Arena.
Po dwóch rundach liderem ME jest Paddon, który ma 58 pkt. Drugi jest Francuz Yoann Bonato (Citroen C3 Rally2) - 47 pkt, a trzeci Llarena (Skoda Fabia RS Rally2) - 34.