Władze kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska ogłosiły w piątek wieczorem stan wyjątkowy z powodu pogarszającej się sytuacji pożarowej. Premier prowincji David Eby poinformował, że w tym roku pożary lasów przybrały nieznane dotychczas rozmiary.
Bądźcie przygotowani. Jeśli otrzymacie nakaz ewakuacji, proszę, wyjedźcie - apelował David Eby do mieszkańców Kolumbii Brytyjskiej, podkreślając podczas konferencji prasowej, że w tym roku pożary lasów przybrały nieznane wcześniej rozmiary.
Premier Kolumbii Brytyjskiej wyjaśnił, że stan wyjątkowy zostaje ogłoszony na terenie całej prowincji, ponieważ daje to rządowi większe możliwości korzystania z różnych zasobów.
Scary scenes from West Kelowna on Thursday #BCWildfires pic.twitter.com/XXpUqHbPP2
BadWeatherKyleAugust 19, 2023
Sytuacja jest niemożliwa do przewidzenia - podkreślił, dodając, że w ciągu minionych 24 godzin nakaz ewakuacji, który początkowo dotyczył 4800 domów, objął 15 tys. osób.
Minister ds. sytuacji kryzysowych Bowinn Ma podkreśliła, że rząd podjął decyzję o ogłoszeniu stanu wyjątkowego po wysłuchaniu opinii ekspertów. Dodała, że zmiany sytuacji są szybkie, a w wielu miejscach potencjalne zagrożenie zmieniało się w zagrożenie bezpośrednie "jakby padały kostki domina".
Terrifying night in the Okanagan Valley #BCfire pic.twitter.com/PK95R823jW
BadWeatherKyleAugust 18, 2023
Zaapelowała do turystów planujących wyjazdy do Kolumbii Brytyjskiej, by zrezygnowali z tych planów i podeszli do "sytuacji tak poważnie, jak podchodzą do niej mieszkańcy tych terenów".
Według danych rządu Kolumbii Brytyjskiej, obecnie 20 tys. osób zostało powiadomionych o alercie ewakuacyjnym, zaś nakaz ewakuacji otrzymało 15 tys. osób.
Very serious situation unfolding in West Kelowna #BCfire pic.twitter.com/MBGhdozNgR
BadWeatherKyleAugust 18, 2023
Wcześniej, bo w piątek rano, stan wyjątkowy ogłoszono w liczącym 150 tys. mieszkańców mieście Kelowna, a w czwartek - w West Kelowna, po zachodniej stronie jeziora Okanagan, nad którym leżą oba miasta.
Media podały, że pożary zniszczyły wiele budynków. Na północ od West Kelowna zniszczony został całkowicie jeden z ośrodków turystycznych, a uniwersytecki kampus w Kelowna został ewakuowany.
Awful footage from West Kelowna#WestKelowna #WestKelownafire #Kelowna #Kelownafire #kelownafires #BCfires #Canada pic.twitter.com/XMAumgdoEU
crimewithbobbyAugust 18, 2023
Pożarów o wielkiej skali doświadczają również Terytoria Północno-Zachodnie. Trwa ewakuacja Yellowknife, stolicy regionu. Premier Justin Trudeau, który przerwał wakacje i w piątek odwiedził centrum dla ewakuowanych z Yellowknife otwartym w Edmonton w Albercie, zapewnił, że rząd federalny będzie wspierał Terytoria Północno-Zachodnie i jest gotowy pomóc miastu Kelowna.
Bieżący rok jest rekordowy pod względem liczby pożarów w Kanadzie. W ok. 5,5 tys. pożarów spłonęło ponad 13,4 mln hektarów lasów. Obecnie strażacy walczą z ponad tysiącem pożarów.