Podczas mszy Wigilii Paschalnej w Wielką Sobotę papież Franciszek powiedział, że potrzebne są "gesty pokoju w tym czasie naznaczonym przez grozę wojny" oraz "dzieła pojednania". Duchowny apelował o "miłość i braterstwo". Na mszy był Iwan Fedorow, uwolniony niedawno z rosyjskiej niewoli mer Melitopola. "Towarzyszymy wam, odwagi" - mówił papież.
Watykan poinformował, że przed mszą papież spotkał się z delegacją z Ukrainy, w której było też troje reprezentantów parlamentu.
Na zakończenie homilii w bazylice Świętego Piotra duchowny zwrócił się zaś bezpośrednio do delegacji: W tych mrokach, w których żyjecie, panie burmistrzu, panowie i panie parlamentarzyści, w ciemnościach wojny i okrucieństwa wszyscy modlimy się, modlimy się z wami i za was tej nocy, modlimy się w obliczu cierpienia.
Możemy tylko dać wam nasze towarzyszenie, naszą modlitwę i powiedzieć wam - odwagi, jesteśmy z wami - mówił papież.
I możemy także - dodał - powiedzieć wam najważniejszą rzecz, którą się dziś świętuje: "Chrystus zmartwychwstał" - te dwa ostatnie słowa papież wypowiedział po ukraińsku.
Wcześniej Franciszek apelował, by szukać Jezusa "w twarzach naszych braci i sióstr, w historii tych, którzy mają nadzieję i marzenia, w bólu tych, którzy płaczą i cierpią".
Wnośmy Go w nasze codzienne życie: poprzez gesty pokoju w tym czasie naznaczonym przez grozę wojny; poprzez dzieła pojednania w zerwanych relacjach i przez współczucie dla potrzebujących; poprzez działania na rzecz sprawiedliwości pośród nierówności i prawdy pośród kłamstw - wzywał papież.
A przede wszystkim nieśmy Go z uczynkami miłości i braterstwa - zachęcał.
Z Chrystusem "zło nie ma już mocy, porażka nie może nas powstrzymać przed rozpoczęciem od nowa, śmierć staje się przejściem ku początkowi nowego życia. Ponieważ z Jezusem, Zmartwychwstałym, żadna noc nie jest nieskończona, a nawet w najgęstszych ciemnościach jaśnieje gwiazda poranna" - zaznaczył Franciszek.
Mszy Wigilii Paschalnej przewodniczył dziekan Kolegium Kardynalskiego kardynał Giovanni Battista Re. Papież, który zmaga się od dłuższego czasu z dotkliwym bólem kolana, siedział w fotelu przy ołtarzu. W bazylice watykańskiej zgromadziło się około 5,5 tysiąca osób, czyli nie obowiązywały już żadne ograniczenia związane z pandemią.
Wigilia Paschalna to centralny moment Triduum Paschalnego i całego roku liturgicznego.
Otworzył ją w przedsionku bazyliki obrzęd pobłogosławienia ognia i przygotowania paschału - dużej woskowej świecy, która jest symbolem zmartwychwstałego Jezusa Chrystusa.
Podczas mszy ochrzczonych zostało siedem osób z Włoch, USA, Albanii i Kuby.