Benedykt XVI podjął decyzję o zakończeniu pontyfikatu już wiele miesięcy temu. Było to po jego podróży do Meksyku i na Kubę w marcu zeszłego roku. Taką informację ujawnił redaktor naczelny watykańskiego dziennika "L'Osservatore Romano" Giovanni Maria Vian.
Vian napisał na łamach dziennika, że papież podjął decyzję o ustąpieniu "w tajemnicy, której nikt nie mógł naruszyć", oraz "po wielokrotnym rozważaniu tego w sumieniu przed Bogiem, z powodu swego zaawansowanego wieku".
Benedykt XVI ogłosił nieoczekiwanie podczas dzisiejszego konsystorza w sprawach kanonizacyjnych, że ustąpi 28 lutego o godzinie 20. "Zyskałem pewność, że z powodu podeszłego wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową" - powiedział.
Rzecznik Watykanu ks. Federico Lombardi poinformował, że nowy papież zostanie wybrany przed końcem marca - na Wielkanoc, która przypada w tym roku 31 marca i 1 kwietnia.