Irańscy piłkarze przed meczem z Walią w mistrzostwach świata w Katarze - w przeciwieństwie do wcześniejszego spotkania z Anglią - odśpiewali hymn narodowy. W tym spotkaniu Iran pokonał Walię 2:0.
Podczas hymnu, śpiewanego przez irańskich piłkarzy przed meczem w Walią, z trybun dało się słyszeć gwizdy i krzyki kibiców. Prawdopodobnie chodziło o zagłuszenie śpiewu zawodników.
Ich zamknięte usta przed spotkaniem z Anglią zostały odebrane jako wyraz solidarności z rodakami protestującymi w ojczyźnie przeciwko politycznemu reżimowi.
Na trybunach ponownie widocznych było wiele oznak poparcia do protestów, które od tygodni przetaczają się przez Iran. Widać było irańskich kibiców z kartonami w barwach narodowych i napisem: "woman, life, freedom" (kobieta, życie, wolność) lub w koszulkach z takim napisem.
Jedna z kobiet - z wyraźnie zaznaczonymi czerwonymi łzami w pobliżu oczu - trzymała koszulkę piłkarskiej reprezentacji z napisem na plecach "Mahsa Amini - 22". Nawiązywała w ten sposób do 22-letniej Kurdyjki z Iranu, która została zatrzymana we wrześniu przez irańską policję moralności w związku z nakryciem głowy, które - zdaniem funkcjonariuszy - niedostatecznie zasłaniało jej włosy. Kobieta w niejasnych okolicznościach w areszcie zapadła w śpiączkę i zmarła, a jej śmierć doprowadziła do wybuchu największych protestów w Iranie od czasu rewolucji islamskiej z 1979 roku.
Przed mundialem irańscy piłkarze zostali uwikłani w politykę. Pojawiły się pytania, jak powinni się zachować w Katarze w związku z wydarzeniami w ojczyźnie. Spekulowano, że mogą wykorzystać wielką oglądalność mundialu, by poprzeć protestujących.
Napastnik reprezentacji Mehdi Taremi pytany o wydarzenia w ojczyźnie, odparł, że przyjechali do Kataru grać w piłkę. Jednocześnie zaznaczył, że nikt nie wywiera na nich żadnej presji odnośnie zachowania.
Przed wyjazdem na mistrzostwa świata w Katarze irańska ekipa spotkała się z prezydentem kraju ajatollahem Ebrahimem Raisim. Na jednym ze zdjęć widać było, jak jeden z zawodników kłania mu się nisko, co spotkało się z falą oburzenia i krytyki w mediach społecznościowych. Nie brakowało głosów, że piłkarze powinni odmówić gry w mundialu.
Organizacja Amnesty International poinformowała niedawno, że władze Iranu zabiegają o kary śmierci dla 21 osób zaangażowanych w protesty. Według danych agencji HRANA w protestach życie straciło ponad 400 osób, w tym ok. 60 niepełnoletnich, a ponad 17 tysięcy aresztowano. Zginęło też ponad 50 funkcjonariuszy służb bezpieczeństwa.