Bramkarze reprezentacji startujących w piłkarskich Mistrzostwach Świata 2014 w Brazylii mogą odetchnąć z ulgą. Oficjalna piłka, którą firma Adidas przygotowała na ten turniej, Brazuca leci bardziej stabilnie, niż poprzednie turniejowe piłki. Potwierdzają to wyniki badań aerodynamicznych, opublikowane przez japońskich naukowców na łamach "Scientific Reports". Można oczekiwać, że Brazuca nie będzie sprawiała bramkarzom takich niespodzianek, jak choćby Jabulani z Mundialu w RPA.
Piłki, używane w różnych dyscyplinach sportu, zwykle zmieniają się bardzo powoli. Nieco inaczej jest w przypadku piłek stosowanych w rozgrywkach piłki nożnej. Klasycznie składały się z 32 pięciokątów i sześciokątów. W ostatnich latach coraz częściej eksperymentowano zarówno z kształtem, jak i liczbą paneli, z których sferyczny kształt piłki powstaje. Popularne Cafusa, Teamgeist 2, czy Jabulani tworzono z odpowiednio 32, 14 i 8 paneli o rozmaitych kształtach nie przypominających tych, stosowanych dla klasycznych piłek.
Na brazylijski Mundial 2014 firma Adidas przygotowała swoje najnowsze dzieło, piłkę Brazuca, składającą się z jeszcze mniejszej liczby zaledwie 6 paneli. Naukowcy z japońskiego Institute of Health and Sports Science na Uniwersytecie w Tsukubie, postanowili skorzystać z tunelu powietrznego i robota-kopacza, by sprawdzić jakie są jej właściwości aerodynamiczne.
Porównano je z innymi piłkami, przełomową Teamgeist 2 z 14 paneli, oficjalną piłką Euro 2008 w Austrii i Szwajcarii, Jabulani z Mundialu 2010 w RPA, składającą się z 8 paneli i wreszcie skonstruowaną na ubiegłoroczny Puchar Konfederacji w Brazylii Cafusą z 32 paneli, ale innych, niż w tradycyjnej biedronówce. Ta ostatnia jest obecnie używana w wielu ligach i meczach międzynarodowych. Wszystkie porównywano z całkiem konwencjonalną piłką Vantaggio firmy Molten.
Aerodynamika piłek była oczywiście wcześniej badana nie tylko przez producenta, ale i liczne zespoły naukowe. Japończycy w swojej pracy postanowili porównać wskazania z tunelu aerodynamicznego z wynikami testów faktycznego lotu piłki w zależności od liczby, kształtu paneli i ich ułożenia w stosunku do kierunku lotu.
Okazało się, że Brazuca sprawdza się porównywalnie dobrze, jak... najzwyklejsza konwencjonalna piłka. Jej lot jest najbardziej stabilny i przy szczególnie zdradliwym dla bramkarzy kopnięciu bez rotacji, niezależnie od ustawienia ląduje mniej więcej w tym samym punkcie. To dobra wiadomość dla bramkarzy, gorsza dla kibiców, goli podczas tegorocznego mundialu może być mniej.