99-letni weteran Tom Moore, który zebrał dla brytyjskiej publicznej służby zdrowia NHS, ponad 23 miliony funtów, będzie gościem honorowym na otwarciu nowego szpitala dla chorych na Covid-19 - zapowiedział minister wspólnot i społeczności lokalnych Robert Jenrick.
Moore, emerytowany kapitan armii, który obecnie porusza się przy pomocy chodzika na kółkach, stał się brytyjskim symbolem niezłomności w czasach epidemii. W zeszłym tygodniu ogłosił w internecie, że przed przypadającymi 30 kwietnia setnymi urodzinami zamierza sto razy pokonać 25-metrową trasę wokół swojego ogrodu, chcąc w ten sposób przekonać ludzi do wpłacenia datków na NHS.
Moore początkowo miał nadzieję, że uda mu się zebrać tysiąc funtów, ale jego akcja nieoczekiwane zyskała niesamowitą popularność. W sobotę po południu - dwa dni po ukończeniu setnego okrążenia - było to już 23,5 miliona funtów przekazanych przez ponad 1,13 mln darczyńców.
Apel o przyznanie mu tytułu szlacheckiego podpisało w internecie już 770 tys. osób, choć to może nastąpić najwcześniej w czerwcu, przy okazji oficjalnych obchodów urodzin królowej. Na razie minister Jenrick podczas sobotniej rządowej konferencji prasowej na temat walki z epidemią zapowiedział, że kapitan Tom Moore będzie gościem honorowym - w obecnych okolicznościach tylko przez połączenie wideo - otwarcia nowego tymczasowego szpitala dla chorych z koronawirusem, który w przyszłym tygodniu otwarty zostanie w Harrogate w hrabstwie North Yorkshire. Ma on pomieścić 500 chorych.
Pierwszy z takich szpitali - w londyńskim centrum konferencyjno-wystawienniczym London ExCeL - otworzył przed dwoma tygodniami, również zdalnie, brytyjski następca tronu książę Karol, drugi - w Narodowym Centrum Wystawienniczym (NEC) w Birmingham - jego syn, książę William.
Brytyjskie ministerstwo zdrowia zapowiedziało stworzenie łącznie 10 takich szpitali, choć wobec powoli, ale systematycznie zmniejszającej się liczby nowo przyjmowanych pacjentów, pojawiają się sugestie, że taka liczba nie będzie potrzebna.