X-43 to kryptonim najszybszego samolotu świata. Sukcesem zakończono drugi lot próbny bezzałogowej maszyny, która - zgodnie z założeniami naukowców z NASA - osiągnęła siedmiokrotną prędkość dźwięku i tym samym pobiła dotychczasowy rekord.
Wieczorem z bazy amerykańskich sił lotniczych w południowej Kalifornii wystartował bombowiec B-52. Na jego pokładzie znajdowała się eksperymentalna maszyna o kryptonimie X-43.
Nad Pacyfikiem 3,5-metrowy bezzałogowy samolocik odczepił od latającej fortecy i przez chwilę leciał o własnych siłach; był napędzany unikatowym silnikiem - maszyna korzystała z tlenu zawartego w atmosferze.
To pierwszy krok w kierunku nowych możliwości lotów w przestrzeń kosmiczną. Możemy stworzyć samolot, który z punktu widzenia techniki będzie samolotem, a jednak będzie nim można polecieć w kosmos - podkreśla szef programu, Vince Raush.
Dodajmy, że pierwsza próba - przeprowadzona niespełna 3 lata temu – zakończyła się niepowodzeniem.