Potwierdzono istnienie planety pozasłonecznej (egzoplanety) LHS 475 b o rozmiarach prawie identycznych, jakie ma Ziemia. Było to możliwe dzięki kolejnym wynikom z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba. O nowych danych poinformowały NASA oraz Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne.
Planeta nosi oznaczenie LHS 475 b i ma rozmiary prawie dokładnie takie, jak Ziemia (99 proc. średnicy naszej planety). Dzieli nas od niej dystans 41 lat świetlnych - całkiem niewiele w porównaniu do rozmiarów Drogi Mlecznej. Na niebie ten układ planetarny widoczny jest w gwiazdozbiorze noszącym nazwę Oktant.
To egzoplaneta. To jest obiekt, który nie jest gwiazdą i krąży wokół innego obiektu, który gwiazdą jest - tłumaczył na antenie RMF24 prof. Grzegorz Brona, astrofizyk.
Twoja przeglądarka nie obsługuje standardu HTML5 dla audio
Wyniki obserwacji przedstawiono podczas konferencji zorganizowanej 11 stycznia przez Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne. Grupą badawczą kierowali Kevin Stevenson oraz Jacob Lustig-Yaeger z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory w Laurel (USA, Maryland). Naukowcy wybrali cel swoich obserwacji po dokładnej analizie obiektów z amerykańskiego obserwatorium kosmicznego Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Obserwacje wykonane przez TESS sugerowały, że gwiazda LHS 475 może mieć planetę, ale potrzebne były dodatkowe obserwacje, aby to potwierdzić.
Metod na odkrywanie planet jest generalnie kilka. Ta, która jest stosowana ostatnio najczęściej, to tzw. obserwacja tranzytu, czyli przejścia planety na tle gwiazdy, wokół której ta planeta krąży. Na chwilę następuje takie drobne zaćmienie blasku tej gwiazdy, spadek blasku. Ludzkie oko tego nie jest w stanie rozpoznać. Natomiast teleskopy specjalistyczne właśnie są w szczególności po to zrobić - tłumaczył astrofizyk.
A whole new world!41 light-years away is the small, rocky planet LHS 475 b. At 99% of Earths diameter, its almost exactly the same size as our home world. This marks the first time researchers have used Webb to confirm an exoplanet. https://t.co/hX8UGXplq2 #AAS241 pic.twitter.com/SDhuZRfcko
NASAWebbJanuary 11, 2023
W przypadku tej egzoplanety uzyskano krzywą zmian blasku gwiazdy, a także wykorzystano spektrograf bliskiej podczerwieni NIRSpec, pracujący na pokładzie Teleskopu Webba. Obserwacje szybko pokazały, że planeta istnieje. Czy może na niej istnieć życie?
To jest oczywiście pytanie o to, w jakich warunkach życie może się rozwijać. Naukowcy w tej chwili mają jedną planetę, na której się zaistniało. Jest nią Ziemia. W związku z tym poszukujemy planet zbliżonych do Ziemi, bo prawdopodobnie tam są podobne warunki, które pozwalają na rozwój również takiego pozaziemskiego życia. Taka planeta nie może być ani za zimna, ani za gorąca. Atmosfera na takiej planecie musi być złożona nie z metanu, nie jest pierwiastków i związków, które są dla życia szkodliwe. Ta planeta, odkryta kilka dni temu taką planetą prawdopodobnie nie jest, bo ona jest po prostu zbyt gorąca, pomimo podobnego do Ziemi rozmiaru - mówi Grzegorz Brona.
Badacze ustalili, że planeta jest o kilkaset stopni cieplejsza, niż Ziemia. Zatem jeśli posiada atmosferę i chmury, to może pod tym względem przypominać warunki panujące na Wenus.
Planeta okrąża swoją gwiazdę w zaledwie dwa dni. Jej gwiazda to czerwony karzeł o ponad połowę chłodniejszy od Słońca.