Szwedzcy naukowcy odkrywają tajemnicę lotu nietoperzy. Najnowsze badania pokazały, jak bardzo te ssaki różnią się stylem latania od ptaków. Badacze z Uniwersytetu w Lund uważają, że odkrycie może pomóc inżynierom w budowie nowego typu maszyn latających.
Do tej pory nie było wiadomo, jak nietoperze radzą sobie z lataniem bez piór na skrzydłach i w ogonie. Zmiana ustawienia piór pomaga ptakom ograniczyć opór powietrza podczas podnoszenia skrzydeł. W przypadku nietoperzy, błona, którą połączone są wydłużone palce oraz ramiona i przedramiona przednich kończyn, jest nieprzepuszczalna.
Badania aerodynamiczne pokazały, że przy małych prędkościach (około 1.5 m/s) nietoperze radzą sobie z oporem powietrza przekręcając skrzydła podczas ruchu w górę. Podczas lotu z większymi prędkościami (7 m/s), zbliżają zaś nieco skrzydła do tułowia. Okazało się też, że nietoperze poruszają skrzydłami tak, że w pobliżu ich końców tworzą się dwa wiry powietrza, które pomagają zwierzętom kontrolować lot mimo braku ogona.
Jak pisze czasopismo "Science", naukowcy są przekonani, że wykorzystanie podpatrzonej u nietoperzy metody kontroli lotu pomoże kiedyś w budowie nowych urządzeń latających, o znacznie większej niż dotychczasowe zdolności do manewrowania.