Naukowcy z Cleveland uczynili być może ważny krok na drodze do zrozumienia, jak rozprzestrzenia się ludzka odmiana choroby szalonych krów - choroba Creuzfelda-Jacoba. Nauka wciąż nie dysponuje metodą, która pozwoliłaby na szybką diagnozę, nie tylko w przypadkach ludzkiej ale i zwierzęcej odmiany choroby szalonych krów.
Jak się uważa, chorobę wywołują priony – cząsteczki białka w odmiennej, od normalnej konfiguracji. Przypuszcza się, że obecność prionów prowadzi do zmiany konfiguracji normalnych cząsteczek i uszkodzenia mózgu. Nie wiadomo jednak jak to się odbywa. Naukowcom z Cleveland udało się po raz pierwszy zaobserwować sprzężoną parę prionów – ich ułożenie sugeruje, że mogą stanowić pośrednie ogniwo w procesie rozwoju choroby. Jeśli potwierdzi się, że przemiana prionów do postaci chorobotwórczej zachodzi właśnie w taki sposób, może to pomóc we wczesnej diagnozie a być może nawet w poszukiwaniu leku, który powstrzyma ten proces. Tymczasem brytyjscy eksperci alarmują, że zarówno BSE jak i epidemia pryszczycy na Wyspach jasno pokazały, że Wielka Brytania nie byłaby w stanie obronić się przed ewentualnym atakiem z użyciem broni biologicznej.
07:35