Największy satelita w historii Europy ma tej nocy wyruszyć w podróż swego życia - w przestrzeń kosmiczną. Ten gigant nazywa się Envisat i waży ponad 8 ton. Będzie przez 5 lat dostarczać naukowcom wyjątkowo precyzyjnych danych dotyczących zmian klimatycznych na Ziemi. Jedno jest tylko niewiadome: czy satelitę uda się bez problemów umieścić na okołoziemskiej orbicie?
Komentatorzy podkreślają zgodnie, że nadeszła chwila prawdy dla całego europejskiego programu kosmicznego. Zdaniem specjalistów z całego świata, konsorcjum Arian Space nie ma tym razem prawa do popełnienia żadnego błędu. Jeżeli bowiem najnowocześniejszej europejskiej rakiecie nie uda się wynieść na orbitę satelity, który kosztował aż 2 miliardy dolarów, stanowić to będzie bolesną kompromitację. W ubiegłym roku rakieta tego typu „zgubiła” w przestrzeni kosmicznej dwa satelity. Spowodowało to niezadowolenie wśród klientów. Kolejna europejska porażka w tej dziedzinie przysporzyłaby chętnych konkurencji. Rakieta ma wystartować z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej o drugiej w nocy naszego czasu. Jeżeli nie będzie problemów, to satelita-gigant znajdzie się na orbicie już niespełna pół godziny później.
21:40