Z przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała w środę sonda firmy Intuitive Machines. Jej głównym celem jest poszukiwanie wody na Księżycu. Sonda wyposażona jest w lądownik, który ma osiąść w pobliżu południowego bieguna naturalnego satelity Ziemi.
Główny statek Lunar Trailblazer Orbiter zbudowany został przez koncern Lockheed Martin. Na trajektorię w kierunku Księżyca wyniosła go rakieta Falcon 9 firmy SpaceX Elona Muska.
Orbiter wyposażony jest w lądownik nazwany Athena, który 6 marca podejmie próbę lądowania na posiadającej płaski wierzchołek górze Mons Mouton odległej o ok. 160 km od południowego bieguna Księżyca. Lądownik ma na pokładzie pojazd wyposażony w aparaturę naukową przez firmę Intuitive Machines.
Lighting the way to the Moon: As @Int_Machines lander lifts off aboard a @SpaceX Falcon 9 rocket, it takes with it NASA science and tech. Its mission? To help us better understand the lunar environment in preparation for future human explorers. pic.twitter.com/KIx5vnpHRC
NASAFebruary 27, 2025
Pojazd oddzieli się od lądownika i wykonując skoki, rozpocznie badania okolicznego terenu. Jego głównym celem jest poszukiwanie wody. Naukowcy przypuszczają, że w stale zacienionych fragmentach podbiegunowych kraterów może znajdować się lód, który byłby niezwykle cenny dla przyszłych misji załogowych.
Misja rozpoczęła się w rok po pierwszej nieudanej próbie, kiedy lądownik Odysseus tej samej firmy przewrócił się po uderzeniu w powierzchnię Księżyca ze zbyt dużą prędkością.
Tym razem, jak zapewnił wiceprezes Intuitive Machines Trent Martin, podjęte zostaną wszelkie starania aby do tego nie doszło.
Statek Trailblazer jest trzecim zmierzającym obecnie we kierunku Księżyca. Już w niedzielę ma podjęć próbę lądowania lądownik Blue Ghost firmy Firefly Aeorspace, a w najbliższym czasie także japoński lądownik Ispace.