Trwa rozbudowa Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Astronauci wahadłowca Endeavour odbędą dziś w nocy trzeci spacer kosmiczny. Robert Behnken i Rick Linnehan zamontują kolejne elementy kanadyjskiego robota Dextre, który będzie w przyszłości wykonywał na zewnątrz stacji proste zadania montażowe i remontowe.
Robot, nazwany przez astronautów Panem Dexterem, był budowany przez 10 lat i kosztował ponad 200 milionów dolarów. Wczorajsze testy potwierdziły, że po montażu na stacji działa poprawnie. Każde z dwóch ramion robota ma siedem przegubów, wszystkie zostały sprawdzone.
Tej nocy astronauci zamontują jeszcze między innymi podręczne zestawy narzędzi i części zamiennych. Zdaniem NASA nie powinni już natrafić na problemy. Wcześniej musieli użyć łomu przy wyjmowaniu elementów Dextera z platformy, na której w ładowni promu wyniesiono go na orbitę.
Nowy robot będzie mógł w wielu przypadkach zastąpić człowieka w pracy na zewnątrz stacji i ograniczy w ten sposób liczbę spacerów kosmicznych, niezbędnych do jej konserwacji.