Naukowcy z Kalifornii rozszyfrowali białka, wchodzące w skład enzymu istotnego w procesach powstawania tkanki nowotworowej. Jest szansa, że odkrycie to będzie można wykorzystać do odebrania komórkom nowotworowym nieśmiertelności.
Normalne komórki starzeją się, gdy skracają się podczas kolejnych podziałów telomery, końcówki chromosomów, zabezpieczające je przed uszkodzeniem podczas kopiowania. Komórki rakowe wykorzystują enzym, telomerazę, by przedłużać te końcówki i dzielić się bez ograniczeń. Problem w tym, że niezwykle trudno ustalić skład tego enzymu.
Odkrycie dwóch białek, o których pisze najnowsze czasopismo „Cell”, to największy postęp w tej sprawie od co najmniej 10 lat. Co więcej, okazało się, że zablokowanie jednego z tych białek, rzeczywiście wyłącza cały enzym i odbiera komórkom nowotworowym ich eliksir młodości. To, co udało się na szkiełku laboratoryjnym, trzeba teraz powtórzyć na żywym organizmie i wtedy szanse na skuteczną walkę z rakiem, gwałtownie wzrosną.