NASA wystrzeliła na orbitę kolejnego satelitę, który ma „obserwować” promieniowanie podczerwone. Dzięki temu uczeni będą mogli poznać nawet setki milionów nieznanych do tej pory obiektów kosmicznych.
Dzięki sondzie WISE (Wide-Feld Infrared Survey Explorer) naukowcy mogą odkryć obiekty, które nie emitują promieniowania widzialnego, a jeśli w ogóle można je zaobserwować, to tylko w podczerwieni – dzięki wydzielanej przez nie energii cieplnej. Chodzi o nieznane dotychczas asteroidy, komety i miliony odległych galaktyk, które właśnie w tym zakresie promieniowania wyjątkowo dobrze widać.
WISE powinno też znacząco zwiększyć ilość widocznych wokół gwiazd dysków materii, które dają początek planetom. Umieszczona na orbicie sonda będzie wykonywać zdjęcia co 11 sekund. Tworzenie mapy całego nieba prawdopodobnie zajmie jej pół roku. W ciągu kolejnych trzech miesięcy będzie powtarzała część tych obserwacji.
Dzięki tej misji być może przekonamy się, że kosmos jest wypełniony różnymi obiektami znacznie gęściej, niż do tej pory nam się wydawało.