Zespół paleontologów znalazł w niewielkim bursztynie z Mjanmy coś, co jest najprawdopodobniej najstarszym plemnikiem w dotychczasowej historii. Według ich szacunków znalezisko ma ponad 100 milionów lat.
Scientists at Nanjing Institute of Geology and Paleontology along with their counterparts from Germany and Britain have recently discovered the worlds #oldest animal sperm in amber dating 100 million years ago. The sperm came from a species of crustacean named ostracod. pic.twitter.com/8VlkMHfFX4
DiscoverNanjingSeptember 19, 2020
Badacze z Queen Mary University of London we współpracy z naukowcami z Chińskiej Akademii Nauk w Nanjing znaleźli wyjątkowy okaz najstarszego plemnika w historii świata na terenach Mjanmy.
Specjaliści odnaleźli w bursztynie szczątki dwóch niewielkich skorupiaków przypominających dzisiejsze małżoraczki. Samiec i samica nowego gatunku "Myanmarcypris hui" zostali najprawdopodobniej zatopieni w żywicy w momencie kopulacji. Ta z czasem zmieniła się w bursztyn.
Te niezwykłe okoliczności pomogły naukowcom w odnalezieniu plemnika gatunku. Okaz jest wyjątkowy, bo ma około 100 milionów lat. Badacze wskazują też, że jest "gigantyczny" - jest bowiem 4,6 razy dłuższy od samca. Jak mówi współautorka badania Renate Matzke-Karasz - to tak, jakby plemnik 170-centymetrowego człowieka miał ponad 7 metrów.
Naukowcy śmieją się, że w przypadku małżoraczki tak wielkie plemniki wynikają z tego, że dla gatunku "liczy się jakoś, nie ilość". Niektórzy teoretyzują, że dzięki temu nasienie żyło dłużej, co sprzyjało w środowisku, w którym samce ostro rywalizują o samice.
Plemnik mający 100 milionów lat to najstarszy tego typu okaz w historii. Wcześniejszy rekordzista - również małżoraczki - miał 17 mln lat i został odkryty w Australii w 2014 roku.