Nowy typ myszy laboratoryjnych pomoże lepiej zrozumieć mechanizm niektórych zakażeń wirusowych u człowieka. Naukowcy z Uniwersytetów w Teksasie i Minnesocie wyhodowali gryzonie, których układ immunologiczny reaguje podobnie, jak u ludzi.
"Zwykłe" myszy nie chorują na AIDS, czy mononukleozę. Wyhodowane laboratoryjnie chimery reagują na wirusa HIV lub wirusa Epsteina Barra, wywołującego mononukleozę, podobnie jak ludzie.
"Uczłowieczone" myszy powstały po wszczepieniu gryzoniom ludzkich tkanek niezbędnych do utworzenia komórek odpornościowych typu T, zajmujących się zwalczaniem wirusów i komórek nowotworowych. Podano im także ludzkie komórki krwiotwórcze. Dzięki temu u zwierząt pozbawionych wcześniej własnego układu immunologicznego, wykształcił się mechanizm odpornościowy, działający podobnie, jak u człowieka.
Jak się przewiduje, badania prowadzone na tych myszach ułatwią poszukiwania nowych metod leczenia chorób wirusowych. Będą też miały nieocenione znaczenie przy testowaniu nowych leków.