Naukowcy wiedzą już jakie mutacje wirusa ptasiej grypy H5N1 mogłyby umożliwić mu łatwe przenoszenie się wśród ludzi i tym samym doprowadzić do ewentualnej, groźnej pandemii. Informacje takie zostały opublikowane na łamach tygodnika „Nature”.
Odkrycie to pomoże lepiej poznać ewolucje tego wirusa i przewidzieć zagrożenie, gdyby ewentualnie zmiany tego typu miały się w jego genomie pojawić. To dałoby szanse na lepsze przygotowanie służby zdrowia do wybuchu ewentualnej pandemii.
Naukowcy porównali wirusy ptasiej grypy obecne w organizmach zakażonych ptaków, a także te które stały się przyczyną zachorowań u ludzi. Ich zdaniem dwie mutacje mają zasadnicze znaczenie dla adaptacji wirusa i nabycia przezeń zdolności do wnikania w komórki człowieka. Prawdopodobnie kolejne byłyby konieczne, by wirus zaczął się łatwo przenosić między ludźmi. Dzięki opublikowanej dziś pracy monitorowanie dalszych ewentualnych zmian będzie łatwiejsze.