Nielegalny od niedawna w sporcie preparat na serce, meldonium - przyczyna dopingowych kłopotów między innymi Marii Szarapowej, był do niedawna masowo przez sportowców używany. Dane opublikowane na stronie internetowej czasopisma "British Journal of Sports Medicine" wskazują, że w czasie Igrzysk Europejskich w Baku, w ubiegłym roku, mogło go zażywać nawet blisko pół tysiąca sportowców.
Wyniki analiz, które przeprowadzono w oparciu o dobrowolne deklaracje samych sportowców, zgłoszenia importu preparatu przez Narodowe Komitety Olimpijskie oraz wyniki testów antydopingowych, przyczyniły się do podjęcia przez Światową Agencję Antydopingową (WADA) decyzji o zakazie stosowania tej substancji. Decyzja ta weszła w życie 1 stycznia bieżącego roku. Do tego czasu meldonium, poprawiające ukrwienie serca i prawdopodobnie także mózgu, mogło być stosowane jako środek zwiększający wydolność organizmu i ułatwiający znoszenie dużych obciążeń treningowych.
Analiza tych wyników pokazała, że aż 13 medalistów lub zwycięzców poszczególnych konkurencji było pod wpływem meldonium, testy wykryły obecność preparatów w organizmie 66 sportowców z 15 na 21 rozgrywanych w czasie Igrzysk w Baku konkurencji. Okazało się też, że sami sportowcy przyznawali się do stosowania substancji bardzo niechętnie.
I tak, import meldonium do Azerbejdżanu zgłosiły oficjalnie tylko dwa komitety olimpijskie, użycie preparatu dobrowolnie zgłosili zaś sportowcy z 6 krajów. W zawodach wzięło udział 5632 sportowców, badania antydopingowe wykonano u 662 osób. Do stosowania meldonium przyznały się zaledwie 23 z nich (3,5%). W czasie igrzysk i przy okazji zawodów bezpośrednio je poprzedzających pobrano 762 próbki moczu. Ślady preparatu znaleziono w 66 (8,7%) z nich. To pozwala na szacunek, że zdecydowana większość - 65 proc. sportowców - nie chciało się do stosowania meldonium przyznać.
Meldonium zarejestrowano oficjalnie do użytku medycznego w 7 uczestniczących w Igrzyskach Europejskich 2015 krajach: Rosji, Gruzji, Azerbejdżanie, Mołdawii oraz na Łotwie, Ukrainie i Białorusi. Gdyby założyć, że faktycznie było używane tylko przez sportowców tych krajów, szacunki na podstawie wyników testów pokazują, że prawdopodobnie stosowało je 114 sportowców. Ponieważ są istotne przesłanki, by uważać, że sportowcy innych krajów też mogli mieć do tego leku dostęp, szacowana liczba startujących w Baku i stosujących meldonium sportowców rośnie nawet do 490. Autorzy raportu przewidują, że rzeczywista liczba leży gdzieś pośrodku.