Niemieccy naukowcy odczytali istotny fragment kodu genetycznego mamuta i zdobyli w ten sposób ciekawe informacje na temat jego drzewa genealogicznego. Okazuje się, że włochatego olbrzyma sporo łączyło ze słoniem indyjskim.
Dzięki odkryciom naukowców z Lipska wiadomo, że mamut był bliżej spokrewniony ze słoniem indyjskim niż ze słoniem afrykańskim. Przekonano się o tym po analizie DNA wyodrębnionego z kawałka kości wydobytej z syberyjskiej wiecznej zmarzliny.
Dokładnie chodziło o tak zwane mitochondrialne DNA, które na przestrzeni pokoleń ulega bardzo niewielkim, łatwym do identyfikacji zmianom. Na ich podstawie odkryto, że prawdopodobnie gatunki te zróżnicowały się mniej więcej 6 mln lat temu - wówczas słoń afrykański stał się osobnym gatunkiem. 440 tys. lat później mamuty i słonie indyjskie poszły każde w swoją drogę...