Lucy Australopithecus jest bohaterką dzisiejszego Google Doodle. Tak - potoczna nazwa żeńskiego szkieletu, który został odkryty 24 listopada 1974 roku w północnej Etiopii. Dzisiaj Lucy została uhonorowana przez firmę Google, która poświęciła jej swoje Doodle, czyli artystycznie przerobione logo. Imię "pierwszej damy paleoantropologii" wymyślili jej odkrywcy, którzy podczas poszukiwań słuchali puszczanej z magnetofonu przeboju Beatlesów "Lucy in the Sky with Diamonds".
Szkielet Lucy Australopithecus odnaleziony przez Donalda Johansona, Maurice’a Taieba, Yves’a Coppensa i Tima White’a pozwolił na zdobycie bezcennych informacji dotyczących podobieństw małpy i człowieka. Zachowało się 47 z 207 jej kości, a ich wiek oszacowano na około 3,2 mln lat. Lucy Australopithecus poruszała się na dwóch nogach, miała mały mózg i stosunkowo dużą twarz. Mierzyła około 1 metra wysokości i ważyła 30 kilogramów. Zmarła w wieku 25 lat, a przyczyną jej śmierci było prawdopodobnie utonięcie.
Badania szkieletu wciąż nie wyjaśniły kilku ciekawych kwestii. Ciężko było ustalić budowę kości dłoni , śródręcza i stóp. Brakowało ponadto informacji o pasie barkowym. Badania prowadzone na terenach Afryki Wschodniej pozwoliły jednak na odkrycie innego gatunku - Australopithecus afarensis. Dzięki temu, możliwe było częściowe uzupełnienie informacji dotyczących budowy pierwotnych ludzi i wpływu na dalsze kształtowanie się człowieka.
(aDam)