Kolejny krok na drodze do medycznego wykorzystania komórek macierzystych. Ludzkie komórki nerwowe przeszczepione szczurom wbudowały się w ich rdzeń kręgowy. To daje nadzieję, że w przyszłości będzie możliwe leczenie uszkodzeń rdzenia kręgowego.
Okazało się, że ludzkie komórki macierzyste mogą w organizmie gryzoni dojrzewać, tworzyć komórki nerwowe i łączyć się z komórkami rdzenia kręgowego. Zdaniem naukowców z Johns Hopkins University to zadaje kłam dotychczasowemu przekonaniu, że uszkodzeń rdzenia kręgowego nie da się naprawiać.
Na razie sukces jest jeszcze ograniczony. Nie wiadomo, czy wbudowane komórki będą w stanie przesyłać impulsy nerwowe na tyle efektywnie, by przywrócić zwierzętom możliwość chodzenia. Postęp badań jest jednak wyraźnie widoczny i być może zaowocuje w przyszłości metodami leczenia rdzenia kręgowego także u człowieka.