Uderzanie piłki głową nie pozostaje bez wpływu na zdrowie piłkarza, coraz częściej przekonują naukowcy. Wyniki najnowszych badań pokazują na przykład, że gra głową może przynosić nie tylko długotrwałe, ale też natychmiastowe, negatywne skutki. Na przykład w postaci zaburzeń równowagi. Informują o tym jeszcze przed zakończeniem piłkarskich mistrzostw świata w Rosji badacze z University of Delaware. Ich praca zostanie oficjalnie zaprezentowana za tydzień, podczas konferencji American Academy of Neurology's Sports Concussion w Indianapolis.
Wiemy o tym, że powtarzane wielokrotnie uderzenia piłki głową mogą być przyczyną problemów z pamięcią, czy zaburzeń zdolności poznawczych, mogą też prowadzić do zmian strukturalnych w obrębie białej materii mózgu - mówi autor pracy, prof. John Jeka. Efektów gry głową dla kontroli równowagi do tej pory jednak nie badano - zauważa badacz. Naukowcy z College of Health Sciences w University of Delaware postanowili dokładniej się temu przyjrzeć.
Do udziału w eksperymencie zaproszono 20 amatorskich i profesjonalnych piłkarzy w wieku średnio 22 lat. W ankietach poproszono ich o opis, jak często w ciągu ostatniego roku grali i trenowali i jak często też uderzali piłkę głową. Przeciętna wszystkich wskazań wyniosła 451 uderzeń głową rocznie. Uczestników proszono potem o przechodzenie z zamkniętymi oczami po specjalnym podeście. W czasie eksperymentu mieli założone za uszami specjalne elektrody, które mogły pobudzać połączenia nerwowe ucha wewnętrznego i mózgu tak, by wywoływać zakłócenia równowagi. Doświadczenie powtarzano przy elektrodach włączonych i wyłączonych. Okazało się, że gracze, którzy częściej główkowali, silniej odczuwali związane z impulsami elektrycznymi zakłócenia równowagi, ich zmysł równowagi był na nie mniej odporny.
Wydaje się, że częsta gra głową może prowadzić do delikatnych zakłóceń równowagi. Problem w tym, jak do nich dochodzi i czy mogą prowadzić do kłopotów w dalszym życiu - mówi współautorka pracy, dr Jaclyn B. Caccese. Ponieważ efekt jest delikatny, możemy nie zauważyć jego bezpośrednich objawów - dodaje kolejny współautor, Fernando V. Santos. Zdaniem naukowców z UD przy okazji badań skutków wstrząśnienia mózgu trzeba brać pod uwagę także te problemy, jeśli oznaki zakłóceń równowagi będą się utrzymywać dłużej, trzeba nauczyć się im przeciwdziałać.