Drużyna AGH Space Systems z Polski (w formule stacjonarnej) oraz DJS Antariksh z Indii (w formule zdalnej) wygrały 8. finał zawodów łazików marsjańskich European Rover Challenge w Kielcach. 30 najlepszych na świecie drużyn akademickich przez trzy dni rywalizowało stacjonarnie i zdalnie na zbudowanym na terenie Politechniki Świętokrzyskiej torze, którego powierzchnia inspirowana była fragmentem marsjańskich równin Utopia Planitia oraz Elysium Planitia.
Zadania przygotowane przez jurorów odzwierciedlały wyzwania stawiane inżynierom prawdziwych misji marsjańskich. Deszczowa pogoda sprawiła przy tym, że łaziki zamiast szukać śladów wody musiały się czasem chronić przed skutkami jej nadmiaru. By korzystać z chwil dobrej aury, po raz pierwszy rywalizację prowadzono także nocą.
W formule stacjonarnej uczestniczyło 19 drużyn, które skonstruowały i przywiozły do Kielc własne łaziki. W formule zdalnej, która po raz pierwszy pojawiła się podczas ERC w czasie pandemii Covid-19 w 2020 roku, drużyny sterowały na odległość łazikami zapewnionymi przez organizatorów.
Na kolejnych pozycjach uplasowały się drużyny: na drugim miejscu EPFL Xplore ze Szwajcarii i Mars Rover Manipal z Indii. Podium zamknęły zespoły ITU Rover Team z Turcji oraz Project RED z Włoch. W tym roku, poza trzema nagrodami głównymi, przyznane zostały także dodatkowe wyróżnienia za osiągnięcia w poszczególnych kategoriach.
Nagrody główne dla zwycięzców ufundowały firmy SENER oraz Mastercam. Dodatkowe nagrody zostały wręczone w imieniu firm Thales Alenia Space Italy, Oprogramowanie Naukowo-Techniczne Sp. z o.o., a także Pyramid Games - wydawcy "Occupy Mars The Game".
Odwiedzający tegoroczną edycję ERC, poza śledzeniem samych zawodów, mogli wziąć udział w przygotowanych przez wystawców warsztatach edukacyjnych, eksperymentach naukowych oraz prezentacjach technologii kosmicznych i robotycznych. Mieli okazję zobaczyć specjalnie sprowadzoną ze Stanów Zjednoczonych replikę skafandra Neila Armstronga, pierwszego człowieka na Księżycu, a także śledzić połączenie na żywo z załogą statku badawczego Nautilus, realizującego ekspedycję na dnie Oceanu Spokojnego w pobliżu raf i atoli tworzących Narodowy Pomnik Stanów Zjednoczonych Papahānaumokuākea położony w rejonie Hawajów. Najmłodsi goście uczyli i bawili się w specjalnej Strefie Dziecięcej, gdzie budowali robotyczne konstrukcje z klocków, poznawali historię kosmosu w mobilnym planetarium czy poprzez zabawę - uczyli się zasad fizyki.
Współorganizatorami tegorocznej edycji ERC były Europejska Fundacja Kosmiczna, Politechnika Świętokrzyska oraz Urząd Marszałkowski Województwa Świętokrzyskiego. Rolę Miasta Gospodarza wydarzenia pełniło Miasto Kielce. Wydarzenie zostało objęte honorowym patronatem Europejskiej Agencji Kosmicznej, Międzynarodowej Federacji Astronautycznej oraz Związku Pracodawców Sektora Kosmicznego.
Partnerami wydarzenia były: Polska Agencja Kosmiczna, Agencja Unii Europejskiej ds. Programu Kosmicznego (EUSPA), Międzynarodowy Uniwersytet Kosmiczny (ISU), MathWorks, Stowarzyszenie Polskich Profesjonalistów Sektora Kosmicznego (PSPA), Mars Society Polska, Politechnika Poznańska, Kell Ideas (Leo Rover), Akademia Leona Koźmińskiego oraz Freedom Robotics. Partnerami wspierającymi zostali: Pokojowy Patrol, Pyramid Games, Explore Mars oraz Austriackie Forum Kosmiczne. Sponsorami nagród są SENER, Mastercam oraz Pyramid Games - twórcy "Occupy Mars: The Game".
Projekt dofinansowano z programu "Społeczna odpowiedzialność nauki" Ministra Edukacji i Nauki.
Pełna listę zwycięzców jest tutaj: ERC 2022: Znamy zwycięzców kosmicznych rywalizacji!