Chiny zapowiedziały, że w ciągu trzech lat wyślą w kosmos pierwszych astronautów, a w 2010 roku zorganizują pierwszą misję na Księżyc. Na srebrnym globie chcą też zbudować swoją bazę. Według agencji Associated Press chińscy kosmonauci potajemnie szkolą się w rosyjskich ośrodkach i być może jeszcze w tym roku polecą w kosmos.
Kierujący chińskim programem badań Księżyca, Ouyang Ziyuan oświadczył, iż jego głównym celem jest założenie bazy księżycowej i eksploatacja złóż rzadkich minerałów znajdujących się na księżycu.
Chiny ogłosiły, że pierwsi kosmonauci wylecą w kosmos nie później niż w 2005 roku. W tym roku, w marcu wystrzelono już trzeci bezzałogowy pojazd kosmiczny, następny etap – to pojazd z astronautami.
Agencja Associated Press twierdzi, że kilkunastu chińskich pilotów w wielkiej tajemnicy szkoli się obecnie w rosyjskich ośrodkach kosmicznych. Wytypowano już dwóch z nich, którzy jako pierwsi polecą w kosmos. Niewykluczone, że realizacja programu zostanie przyśpieszona i chiński pojazd załogowy wyleci w kosmos jeszcze w tym roku - twierdzi amerykańska agencja.
Chiny po raz pierwszy ogłosiły swój ambitny program kosmiczny w 1999 roku. Miał on obejmować cztery etapy, w tym powstanie stałej stacji w kosmosie obsługiwanej przez wahadłowce. Seria niepowodzeń związanych z defektami rakiety nośnej Długi Marsz 2E zahamowała jednak realizację na kilka lat.
00:40