Po prawie dwutygodniowej misji kosmicznej chiński statek załogowy Shenzhou 9 bezpiecznie powrócił na Ziemię - poinformowała chińska telewizja. Media transmitowały lądowanie.
Zawieszona na wielkim spadochronie kapsuła z trojgiem astronautów wylądowała na stepie w północnych Chinach. Była to najdłuższa chińska misja kosmiczna. Załodze Shenzhou 9 udało się na orbicie połączyć z bezzałogowym modułem w trybie ręcznego sterowania. Był to pierwszy tego typu manewr w historii chińskiej kosmonautyki.
Pierwszy raz w skład załogi chińskiego statku kosmicznego wchodziła kobieta - 33-letnia Liu Yang, pilotka chińskiego lotnictwa wojskowego. Według przedstawicieli sztabu kierującego lotem, kobiety w pewnych ekstremalnych sytuacjach potrafią zachować zimną krew lepiej od mężczyzn, a poza tym jest to również okazja do sprawdzenia reakcji ich organizmu na długie przebywanie w kosmosie.
Do misji przygotowywano wiele kobiet i sprawdzano je na wiele sposobów. Najważniejsze były, poza umiejętnościami merytorycznymi, cechy osobowości, jak również pewne właściwości fizjologiczne, m.in. kompletne i zdrowe uzębienie oraz dobry stan skóry, ponieważ nawet drobne zranienia w czasie długiego lotu grożą stanem zapalnym.
Warunkiem podstawowym było jednak posiadanie dziecka, bowiem zdaniem psychologów matki są bardziej odpowiedzialne.