Sąd w Carlisle w północno-zachodniej Anglii skazał 56-letniego mężczyznę, który współuczestniczył w więzieniu i zmuszaniu do niewolniczej pracy upośledzonego intelektualnie mężczyzny. Proceder trwał 40 lat.
Mężczyzna był trzymany w boksie dla koni, starej przyczepie kempingowej, a przez ostatnie pięć lat (do 2018 roku, gdy został znaleziony) - w szopie o wymiarach 3 na 2 metry, w której nie było bieżącej wody, ogrzewania, oświetlenia ani odpowiedniej podłogi, a za toaletę służyło wiadro. Za pracę na farmie dostawał 10 funtów dziennie, czyli mniej więcej tyle, ile obecnie wynosi minimalna stawka godzinowa. W momencie odnalezienia go przez inspektorów zajmujących się walką ze współczesnym niewolnictwem miał 58 lat, co oznacza, że w niewoli spędził całe dorosłe życie.
Jak poinformowała organizacja charytatywna City Hearts, która zajmuje się współczesnym niewolnictwem, upośledzowny mężczyzna nie zdawał sobie sprawy z "powagi tego, co mu się przydarzyło", a po jego odnalezieniu trzeba go było uczyć podstawowych czynności. Jednak jak dodaje organizacja, od tego czasu zrobił ogromne postępy - cieszy się z możliwości chodzenia na spacery i ogląda zaległe mistrzostwa świata w piłce nożnej z ostatnich 40 lat.
Głównym oskarżonym w sprawie był 81-letni Peter Swailes, ale zmarł w zeszłym roku. Mężczyzną skazanym jest jego syn, noszący to samo imię i nazwisko. Przyznał się on do tego, że pomagał w transportowaniu ofiary pomiędzy jego szopą a farmą, ale jak wyjaśniał, nie był świadomy warunków życia, w których ten musiał mieszkać. Sąd przyjął wyjaśniania Swailesa, że ojciec miał na niego "kontrolujący wpływ", a młodszy mężczyzna nie był odpowiedzialny za warunki życia, w jakich znalazła się ofiara. Został skazany na dziewięć miesięcy w zawieszeniu na półtora roku.
Martin Plimmer, wyższy rangą funkcjonariusz GLAA, urzędu do walki z wykorzystywaniem pracowników, powiedział, że jest to "naprawdę wstrząsająca i traumatyczna sprawa" i nie może sobie przypomnieć innej, w której "wykorzystywanie bezbronnego pracownika miało miejsce przez tak długi okres".